Я по-прежнему не испытывал никаких угрызений совести. В конце концов, для мирных жителей Аронии я совершаю благое дело — чем меньше останется подобных банд после конфликта с Крэландом, тем лучше. Да, вряд ли бы конкретно эти разбойники смогли бы навредить армии моего королевства, но зачем создавать лишнюю помеху, когда от нее можно избавиться?
Крик боли раздался впереди, и я положил пальцы на курки револьверов — на случай если кто-то действительно побежит в мою сторону. Но крики повторялись, а никто из оврага так и не показался. Один раз над краем пролетела чья-то оторванная нога в грязном сапоге, и на этом все кончилось.
— Спускайся, — подал голос Ченгер, и я, убрав револьверы на место, скатился по склону оврага на его дно.
И тут же едва не споткнулся о лежащее под ногами тело. С чертыханьем оглядевшись, я двинулся в сторону тайника. Именно там остался лежать лишенный сознания дезертир. Что примечательно — на нем была форма Крэланда, а не Аронии. Интересно.
Ступая между обрывками иссушенных и обглоданных трупов, я добрался до места. Ченгер сидел на корточках перед пребывающим без сознания атаманом, выворачивая содержимое карманов жертвы. На земле уже валялся кошелек с монетами, рядом расположился нож, начиненный каким-то огненным заклинанием. Богатый улов для дезертира.
Коснувшись вмятого в склон булыжника, я накачал мышцы силой демона Злобы и легко выкорчевал камень. Простому человеку и в голову бы не пришло его ворочать, так что разбойники приспособили его под борт кострища, натащив булыжников поменьше.
Внутри небольшой дыры располагался сундучок с припрятанными нами вещами. Его младших собратьев я использовал в Меридии, чтобы разыгрывать доставку магических изделий дядюшки Рэла. Проведя по замку рукой, я откинул крышку и проверил содержимое. Вскрыть его без моего присутствия не могли, но все равно не покидали меня сомнения.
Однако все по-прежнему лежало на месте, как мы и оставили. Так что я покатал на пальцах камень этерния и после недолгих раздумий бросил его в сторону сгрудившихся в отдалении демонят. Свора уродливых созданий тут же накинулась на угощение, едва не начав пожирать друг друга за право присосаться к источнику дармовой силы.
— Балуешь ты их, — недовольно проворчал Ченгер, но тут же замолчал, отвлеченный застонавшим дезертиром.
Короткий тычок, и пленник тут же вновь отключился.
— Сейчас я переоденусь и поговорим с ним, — объявил я, уже скидывая потрепанный наряд путника.
Несколько бытовых заклинаний, и я уже чист и отмыт. Холодный ветерок окутал голое тело, и я поежился, тут же быстро начав одеваться в свои нормальные вещи. А завершив процесс, достал маленький бурдюк с квасом из Чернотопья. На стенки сундука наложен стазис, так что сохранность содержимого была обеспечена магией, и я с удовольствием присосался к напитку.
— Надо было вина с собой прихватить, — почесав подбородок, высказался Ченгер, глядя, с каким удовольствием я пью. — А ты тоже хитрец, не подсказал старому другу.
Опустошив емкость, убрал ее обратно и переложил несколько боевых артефактов в ящик. Крышка со щелчком встала на место, и я толкнул сундук обратно в дырку. А прикатив камень на место, разровнял края, чтобы для стороннего наблюдателя не осталось лишних следов.
— В следующий раз обязательно позабочусь, чтобы тебе было чем промочить горло, — ответил я, отряхивая ладони. — Итак, поговорим?
Демон кивнул и дал пленнику легкую пощечину, возвращая его в реальность.
Дезертир в униформе Крэланда приоткрыл глаза и повел ими по сторонам. Его взгляд зацепился за растерзанные тела в овраге, затем мужик сфокусировал зрение на клыках Ченгера.
— Райог, защити… — сорвалось с его губ, когда несчастный понял, что случившееся ему не привиделось.
— Имя, звание, номер части, кто командир? — спросил я, небрежно роняя слова через надетую на лицо маску.
Не ради сохранения тайны личности, а для создания подходящей атмосферы. Тем более с глазами одержимого она смотрится весьма эффектно. Проверено неоднократно на караванах священников, которые мы уничтожили.