— Ну, меня в этом убеждать не нужно, — хмыкнул я. — А вот того же брата Томаша — еще как. Переделать весь концепт религиозного течения — это, знаешь ли, далеко не так просто. Да, впрочем, ты ведь была на Земле, должна догадываться, как там люди делились на группировки, жалеющие полного уничтожения инакомыслящих.

Мархана презрительно фыркнула.

— Если бы те, кому поклоняются в твоем мире, могли явить себя смертным, все препирательства моментально закончились бы, — договорив, она махнула рукой. — Но к делу это отношения не имеет, я не для того пришла к тебе, чтобы устраивать теологический диспут.

— Да? А у меня как раз подходящее настроение, — ухмыльнулся я в ответ, сделав глоток из кружки. — Так что тебя ко мне привело на этот раз?

— Решила поблагодарить своего верного и самого действенного последователя, — улыбнулась та. — А в награду открою тебе маленький секрет — очень скоро Хиба явится в Эделлон во плоти. И он будет очень желать с тобой встретиться.

Довольное лицо богини едва не светилось от радости. Интересно, с чего бы? Враг, который подставил Мархану, вот-вот должен обрести тело, а она столь беззаботна?

— Дай угадаю, мне придется его убить, — хмыкнул я. — Бога. Из какого револьвера мне это сделать?

— Тут револьвером, конечно, не обойдешься, — кивнула она. — Но вместилище даже его души — смертно. А подходящих тел не так уж много. Кроме того, помимо тебя, у него будет целый список заслуживающих мщения людей.

— Могу им только посочувствовать, — пожал я плечами. — Где он сейчас?

— Пока еще нигде. Но скоро вернется в Катценауге, откуда все и началось. Кстати, ты не думал туда заглянуть вновь?

— И зачем мне это?

— Ты обещал посетить мой храм, — напомнила богиня и исчезла вместе с чашкой и налитым в ней чаем.

Медленно потягивая свою порцию, я прикрыл глаза на несколько секунд и вздохнул. Пора стелить постель, это был тяжелый длинный день.

Установка палатки много времени не заняла. Накладывать магическую сигнализацию я не стал — демоны разбудят. Постелив плащ, лег сверху и накрылся одеялом. Ночи довольно теплые, костра хватит до утра.

Интересно, не потому ли Мархана не появляется в физическом теле перед людьми, что бога в этом случае можно убить или хотя бы ослабить?

К шахте я вышел к полудню, но услышал ее намного раньше. Особо густым лесом здесь уже не пахло, большинство деревьев на расстояние в добрых пятьсот метров вырубили.

Людей было полно, и все были заняты делом.

Громадный зев прохода в скальную породу окружал смог. Коптили небо несколько построек, в воздухе отчетливо пахло железом. От шахты тянулась ветка железной дороги, по которой тащили вагонетки мелкие ослики. Внутри деревянных ящиков перевозили крупные обломки породы, их сгружали перед плавильнями. С другой стороны рабочие складировали уже обработанные бруски металла.

В отдалении торчал небольшой поселок в несколько домов. Очевидно, там отдыхают и тратят деньги рабочие. Впрочем, глядя на покрытых каменной пылью и сажей мужчин, не думаю, что это сильно их радовало, уж больно угрюмыми они выглядели.

Я залег чуть в стороне от края леса и наблюдал за происходящим уже с полчаса. Можно было бы обогнуть людное место, но я все еще не решил — может быть, стоит сорвать немного планы по добыче аронийского металла? С одной стороны, мне за это не платили, с другой — если есть возможность нанести ущерб противнику, стоит ли отказываться?