В глубине плоскогорья, километрах в пяти друг от друга, пульсировали синеватые световые сгустки порталов, откуда текла стальная река киборгов. Ступая на землю, они строились когортами и сразу же расходились в стороны. И двигались к Замку. Первые когорты — уже знакомые истребители, похожие на металлических крабов, шли синхронно, выставив вперед пики манипуляторов.
За ними строились антропусы — корпус к корпусу. Стальные конечности крепились к обрубленным в поясницах человеческим телам, блестели лысые головы. Одним выкололи глаза и заменили коллиматорными прицелами, другим вскрыли черепа и подключили к мозгу устройства наподобие локаторов. Среди антропусов встречались и шестирукие.
А за антропусами ехал Анубис — на стальной многоногой платформе, которая то поднималась, вознося его над воинством, то опускалась.
Очень их много, очень. Уже первые отряды далеко отошли от порталов, а позади все выползают и выползают новые. Гораздо больше, чем мы рассчитывали… Имя им — легион. Надо срочно звать подкрепление, они нас за час сметут. Просто массой задавят.
Снайперы, в бой не вступать!
— распорядился я и побежал к вертолету.
«Ливси! Всех людей, которые есть, — к нам!»
Он снова не ответил. В долине загавкал автомат, за ним второй. Глухо бухнула граната, волна взрыва прокатилась над плоскогорьем, отразилась от скал. Еще выстрелы, еще, снова взрыв… стучало все чаще, грохотало все громче, раздавались крики, и вот уже звуки слились в сплошной грохот сражения.
Передние ряды киборгов скрыли пыль и дым, но потоку, выкатывающемуся из порталов, не было конца.
Перед глазами побежали строки некролога: перечислялись потери среди юнитов. Пришлось отключить часть захламленного помехами интерфейса. И тут же пришло сообщение от Карло:
«Шад, проблема! Кидаю портал — и ничего не получается. Нас тут заперли. Подмога не может пробиться!!!»
Я написал:
«Сделайте что-нибудь!»
«Кажется, они накрыли долину куполом. Погибшие полевые командиры появляются в Топях, а не здесь. Уйти отсюда — можно, а вот попасть обратно — никак. Ты вообще где?»
Ответил, что иду, рухнул в кресло пилота и запустил двигатель. Прежде, чем взлететь, отправил полевым командирам оповещение:
Уводите к фуникулеру саперов и рабочих! Остальным — сдерживать врага.
Вертолет взревел, качнулся, отрываясь от земли. Без подмоги сколько мы продержимся? Час? День? Теперь единственный способ исправить ситуацию — выйти в реал и прикончить Кайзера, то есть его тело в бункере «Гиаса». Но Умник молчит, да и тут ведь останется Анубис. Кто вообще из них двоих главный, какое там распределение обязанностей?
Мелкие, как муравьи, юниты ползали по скале, стаскивая боеприпасы к северному склону — самому уязвимому месту Технозамка. В долине саперы грузились в крошечные, будто игрушечные грузовики. Некоторые машины уже ползли по серпантину к фуникулеру.
В голове прозвучало: