— Как вы думаете, зачем они вбухали столько средств в заведомо убыточное предприятие? — закончил я свой спич. — Кайзер — ушлый бизнесмен, который не станет бросать деньги на ветер.

— Хочет с этим Анубисом подмять побольше локаций, — заключил седовласый командир по имени Посейдон. — Деньги тут немалые, если с помощью рабов вытеснить Мафию…

— Все равно не окупится, — возразила Белочка. — Шад, рассказывай уже, не томи, так интересно, что аж курить захотелось.

Если над нами есть кто-то — верховный разраб всея реальности, пусть он донесет мои слова до каждого сердца!

Я снова заговорил. Про Самсона, которого знали многие барсы, про события в Топях. И наконец про Излучатель. И про Шторм.

Капля пота скатилась по лбу. Вдруг, осознав опасность, они развернутся и уйдут? — и останемся мы втроем: я, Хранитель да Карло против стальной лавины роботов.

Но люди молчали. Переглядывались и не решались даже шептаться. Самым смелым снова оказался Посейдон:

— Так что нам делать?

— Надо просить еще помощи у Альянса, — объяснил я. — Всю помощь, какую тот может дать. Поскольку его создание инициировали Барсы, дело за вами. Отряд, который Альянс сформировал для нас раньше, ушел с Ливси спасать Росса, нужны еще люди, добровольцы.

— Во что ты нас втянул? — заговорил взволнованный, встрепанный командир Бровка.

— Если бы не я, вы бы даже не заметили, как в сознании каждого поселился бы вирус.

Кто-то из левого ряда крикнул:

— У тебя есть доказательства?

— Прямо сейчас — нет. Но многие из вас видели рабов в бункере Короны. Всех тех, которые вдруг упали замертво, помните? А Самсон, который просто в овощ превратился… Появится Росс — расскажет, как теперь выглядит его старый друг Жека. Росс в принципе может подтвердить все мои слова, он завязался на это дело уже давно. Но вы можете не поверить и уйти. Я рассказал, что на кону, теперь решайте.

Все начали переглядываться. Я думал, Бровка уйдет первым, но он встрепенулся и снова заговорил:

— Не, ты че — уйти! Это ж вообще нелогично. Даже если то, что ты говоришь, — полное фуфло, какая битва нам предстоит! Полчище киборгов против сил Технозамка. Это ж охренеть! Если вирус есть — надо мир спасать, если нет — надо играть! Такие глобальные события в виртмирах раз в несколько лет случаются, не дурак я, чтоб сваливать прямо перед началом потехи. Это ж эпик, натуральный эпик! Битва бобра с киберкозлом…

— Ладно, успокойся уже, бобер, — проворчал Посейдон и оглядел присутствующих. — Короче, я так смекаю, все остаются.

— Тогда к столу ближе подходите, — предложил я. — Подумаем, что и как лучше сделать.

Над столом развернулся сенсорный экран. Касаясь его поверхности, я набрал команду: «Карта окрестностей» — вспыхнула трехмерная голограмма локации.

Технозамок находился в середине карты-голограммы. Выпуклый, будто игрушечный, он ласточкиным гнездом лепился к черной скале. От нее горная гряда тянулась наискось, подковой огибала долину фавнов. С той стороны Технозамок защищала скала, вдоль одного ее склона шла грунтовка, где двигалась точка грузовика, отправившегося за смолой. Карьеры и Шахты находились далеко внизу, под стеной замка, то есть у подножия скалы. Туда вел фуникулер.