Выполню задание императора, а потом пообщаюсь с товарищем Камо, который в прошлом детстве был моим кумиром. Кинотрилогию про него: «Лично известен», «Чрезвычайное поручение» и, кажется, «Последний подвиг Камо», точно уже названий не помню, смотрел с восхищением несколько раз.

А теперь я с ним по разные стороны баррикад. Интересно для меня повернулась жизнь. Как-то по-другому теперь смотрю на деятельность революционеров, особенно их «эксы» и теракты, когда гибнут ни в чём неповинные люди. Надо обязательно дать Николаю телеграмму, чтобы Камо оставили живым до моего приезда, а то военно-полевой суд его к смертной казни приговорит стопроцентно.

– Тимофей Васильевич, что будете делать? – вывел меня из задумчивости адмирал.

– Выполнять указания государя. Дождусь инструкций и поеду в Тяньдзинь встречаться с Юань Шикаем.

– У вас есть какие-то предположения по этой встрече?

– Когда я был во Владивостоке, то мне передали тубус с бумагами от дзяньдзюня провинции Цзилинь Чан Шуня, а на словах передали два слова: «Армия недовольна». Эти документы с сопроводительным письмом были отправлены мною императору. Видимо, пришёл… Точнее, придёт ответ на то письмо. Чань Шунь и Юань Шикай в отличие от других правителей китайских провинций сохранили свои хорошо вооруженные и обученные войска во время Боксёрского восстания и теперь обладают реальной военной силой, в отличие от правящей императрицы ЦыСи. Из этого можно сделать вывод – в Китае весьма вероятен военный переворот. Другой вопрос – насколько это выгодно Российской империи в сложившейся ситуации на настоящий момент? – я замолчал, так как даже не представлял, что говорить дальше.

– Да, только этого нам сейчас не хватало. И так забот полный рот, – Алексеев помотал головой, а потом залпом допил оставшийся в стакане чай, в котором коньяка было куда больше, чем чая.

– Евгений Иванович, пока я буду ждать инструкции государя, не могли бы вы вызвать из Тяньдзиня военного агента, а также предоставить документы по военной, политической и прочей обстановке в Китае.

– Хотите попытаться разобраться с клубком интриг в империи Цин?

– Хотя бы получить общее представление.

– Что же, Константин Ипполитович, думаю, сможет вам в этом помочь. Он в этой кухне больше десяти лет варится.

– Вы говорите о генерал-майоре Вогаке?

– Именно о нём. Лучше его вам никто не поможет, – Алексеев задумался, а потом решительно произнёс:

– Хорошо, я его вызову в Харбин.

На этом наше «чаепитие» закончилось, а дальше началось моё ожидание инструкций от императора и изучение обстановки в Китае. Прибывший через неделю Вогак довёл до меня много интересной информации, которая не была отражена в официальных документах. Гадюшник во дворце Цыси собрался ещё тот, где главным удавом Каа или королевской коброй была сама императрица.

Шестидесятивосьмилетняя Цыси была ещё той штучкой. В возрасте семнадцати она прошла конкурс наложниц и вошла в «Запретный Город» в статусе наложницы императора пятого, самого низшего ранга. Благодаря своим личным качествам и умелым интригам она постепенно росла в ранге, смогла подружиться с бесплодной императрицей Цыань, и императрица дала ей шанс стать матерью наследника. В 1856 году Цыси родила мальчика, наречённого Цзайчунь, и статус матери наследника престола усилил её влияние при дворе. Постепенно император передавал ей всё больше и больше полномочий, благодаря чему она стала фактически правительницей Китая.

Император Ичжу, правивший под девизом «Сяньфэн», умер в 1861 году. Первый обнародованный после его смерти указ объявлял Цзайчуня, сына императора Сяньфэна, наследником трона под девизом «Тунчжи», то есть «Совместное правление». Второй указ даровал звания «вдовствующей императрицы» и регенш Цыси и Цыань.

Через двадцать лет Цыань скончалась от пищевого отравления. Смерть регентши приписывают Цыси, поскольку стало известно, что за несколько часов до смерти она послала ей лепёшки из отварного риса. Причиной убийства мог послужить якобы случай, когда Цыань, неожиданно войдя в покои Цыси, обнаружила новорождённого ребенка при том, что та несколько месяцев не появлялась на людях из-за неведомой болезни.

После смерти Цыань вдовствующая императрица Цыси стала единоличной правительницей-регентом. За семь лет до этого император Цзайчунь заболел оспой и умер, а новым императором под именем Гуансюй, девиз правления «Славная преемственность», стал Цзайтянь – сын князя Чуня и Ваньчжэнь – родной сестры Цыси. Таким образом, она скрепляла свой род с императорским.

В 1886 году императору исполнилось девятнадцать лет. Цыси объявила, что теперь Гуансюй свободен от политической опеки и удалилась в свой Летний императорский дворец. Однако она продолжала зорко следить за дворцовыми делами, требовала, чтобы обо всём ей докладывали верные слуги, контролировала действия императора. Ни один документ не мог быть утверждён без её согласия.