— Черт их дери, — сказал Кребс. — Рискнем, а вдруг получится.

     Глаза Тейлора были устремлены на экран.

     — Вот они, — сказал он.

     — Держитесь! — закричал Кребс.

     Вертолет "М-100" резко пошел носом вверх, как бешено мчащаяся лошадка на каруселях. Это начала стрелять главная пушка.

     — О Господи!

     Казалось, что "М-100", двигаясь вперед и стараясь поразить удаляющиеся истребители, ударился об одну воздушную стену, затем о другую. Тейлору никогда раньше не приходилось испытывать ничего подобного.

     — Держитесь!

     Тейлор старался следить за экраном, но "М-100" слишком сильно бросало. Из-за сумасшедших акробатических этюдов, выделываемых вертолетом, Тейлора, хотя он и был привязан ремнями безопасности, бросало из стороны в сторону, как невесомую куклу. Ему казалось, что вертолет не выдержит этого. Он не был рассчитан на ведение воздушного боя с самолетами.

     "Мы разобьемся, — подумал Тейлор. — Он развалится в воздухе".

     Тейлор выпрямился, стараясь дотянуться до пульта аварийного управления, но машина взмыла вверх, и его отбросило назад и больно ударило о сиденье.

     Главная пушка продолжала отчаянно стрелять.

     Тейлор опять попытался дотянуться до аварийных рычагов.

     — Утенок, — закричал он. — Помоги мне!

     Ответа не последовало. Тейлор не мог даже повернуть голову, чтобы посмотреть, все ли в порядке со вторым пилотом.

     "М-100" вошел в крутой вираж, и голову Тейлора откинуло назад. Снаряды главной пушки взрывали пустое небо.

     Вдруг "М-100" выровнялся и начал лететь, как будто ничего не произошло.

     У Тейлора болела шея, кружилась голова, а к горлу подкатывала тошнота. А рядом с ним старый уорент-офицер уже разговаривал по радио с двумя вертолетами сопровождения. Голос Кребса звучал ровно, как будто ничего не случилось.

     Вся операция длилась лишь несколько секунд, как один поворот на роликах.

     Тейлор взглянул на экран целей. На нем ничего не было.