Дроиды Тота не имели развитого собственного интеллекта. Быть может для них так и лучше. Тот обладал. Как в глубине искусственного разума сумела возникнуть ярость? Мерзость? Отвращение? Всё же он продукт тех, кто его создал. А эти, существа другой природы, слишком сильно отличались. От ощущения негативных эмоций Тот слегка «подзавис».

Когда тела всех женщин в поселении уже не могли больше воспроизводить потомство, то в пищу пошли все. Не только рабыни, но и охрана. Мужчины племени добровольно сложили головы, зная, что их собственное тело будет служить лишь пищей для «детей бога». Пленницы издавали последний в своей жизни крик ужаса. Такой сильный, что окружающие деревню камни и деревья покрылись едва заметными даже в увеличении микротрещинами.

Съев всё, что можно, демоны во главе с хвигом двинулись на север. Ищейки Тота побежали следом, получив команду они сорвались с места в едином порыве. Демоны оставили после себя слишком заметную тропу, но всё равно дроиды попутно сканировали окружающее пространство. Искин хотел быть уверен, что ни один демон не отошёл от общей стаи.

Достигнув болота чужеродные существа слегка свернули на северо-восток. Их следы ещё четче отпечатывались в уже подсыхавшей жиже. Эта земля обречена, констатировал искин. Пройдёт совсем немного времени и здесь будет пустыня.

Через несколько часов дроиды пересекли болото. К двум группам к этому времени присоединилось ещё пять, остальные повернули в сторону бункера. Тридцать пять дроидов продолжали выслеживать демонов. Теперь уже они натолкнулись на поселение бывших жителей города Кэмпс. Оно находилось на самом краю полосы жизни, самое южное, одинаково далеко как от бункера, так и от крепости Тар.

Беда пришла сюда неожиданно. Днём. Восемь суток назад. Демоны вышли из леса и сразу бросились на людей. Всё прошло очень быстро. Поселенцы даже не успели попытаться защититься. Оголодавшие существа съели всех за считанные часы. Здесь же они и остались. Скорее всего ожидали, что кто-нибудь ещё сюда вернётся. Копили силы. Несколько десятков разошлись — по-видимому, стали осторожнее, отправляли разведку.

Через пять дней демоны полностью оставили поселение и двинулись на восток. Одну группу Тот направил по их следам, остальные шесть пятёрок на крейсерской скорости побежали к поселению, где держали Арину. Искин торопился. Дроиды шли с опережением графика. Они должны успеть раньше срока на часа полтора. Осталось совсем недалеко. Но и демоны ушли в том же направлении! Всего на два километра южнее гибриды прошли мимо поселения…

Почти бесшумно пятёрка дроидов влетела на поляну, заставленную хижинами. Тишина гробовая! Человеческие домишки вяло догорали. Глина не особо позволяла гореть веткам внутри, но местами от большой температуры она потрескалась и отвалилась. К запаху тлеющего дерева присоединился ещё один. Запах горелого мяса и мёртвого тела. Многих тел. Дроид со встроенным анализатором воздуха слегка поднял «морду» вверх, «принюхиваясь».

Опоздал! Остальные четверо ринулись обыскивать дома. Всего несколько секунд и Тот нашёл бы Арину. Но на столе, со всё ещё привязанными верёвками осталась лишь её кровь. Очень много её крови. Толстая деревянная столешница буквально пропиталась ей насквозь. Всё ещё алой. Всего пять часов. Пять часов назад девушка была жива.

Рядом у стены лежали куски человеческой кожи и кости. Верёвкин! Всё же Игорь его не послушал. Погубил и её, и себя. Их двоих здесь убили, причём с крайней жестокостью. Олегу об этом сообщать сейчас нельзя. У Тота уже не оставалось других вариантов — демоны шли к Тару.

Нужно знать точно всё, что здесь произошло. Дроиды вновь приступили к работе. Здесь её оказалось намного больше. Жертв множество, но в отличии от первой обнаруженной деревни, гораздо больше видов преступлений. И постарались в этом поселении всё же люди. Искин давно не сталкивался с подобным проявлением человеческой жестокости. Это ужасало даже его электронные мозги. Хотя в памяти сохранилось множество исторических примеров куда более жутких. Теперь же благодаря своим дроидам Тот будто лично ковырялся в этой крови, костях и даже размолотых мозгах на стенах. Спустя несколько минут информация полностью сраслась.

В этом поселении выращивали наркотик. Абсолютно все местные жители его курили. Четыре дня назад именно сюда привёз Арину Игорь, по сути похитив её. Ещё в пути он вывел из строя датчик дислокации МДК. Искорёженное устройство обнаружилось в центре поселения, наполовину втоптанное в землю, зато от самого корабля остались лишь следы.

Семнадцать часов назад в поселение вошёл отряд радикалов «Чёрного солнца». Сначала схватили Игоря, затем сразу Арину. Обоих приволокли в общий склад. Особо яростно сопротивлялся майор, остались чёткие следы драки. Ему почти удалось вырваться, но против шестерых он оказался бессилен. Дальше последовали пытки.

Арину изнасиловали многократно. Опять это чувство! Тот не мог понять как, но снова из самой глубины мозга возникла ярость. Алгоритм анализа прервался и запустился другой, самостоятельно. Те, кто это с ней сделал. Искин перебирал незаконные действия. Он определял этих существ. ДНК человеческое… Алгоритм удалось прервать. Он вернулся к анализу.

С Верёвкина содрали кожу заживо. Арину разрубили на части, на шесть частей. Последнюю отрубили голову… С особой жестокостью… Снова пробился прежний алгоритм. ДНК человеческое. Считать принадлежащим к человечеству невозможно. Ответ неверный, перезапуск. Опять по новой всё, что они сотворили. Результат анализа — считать людьми невозможно. Нелюди. Инициирована необходимость уничтожения. Ликвидация обязательна. Тот вынес им приговор. Странный алгоритм сразу отстал. Искин смог продолжать.

Части тела девушки разложили в мешки и унесли отсюда. Все, кто находился в этом помещении покинули поселение четыре часа назад. Сразу после них сюда вошли двадцать три демона. Совпадение? Очень похоже на совместную деятельность. Демоны будто зачищали за люд… за нелюдями…

Дроиды продолжили осматривать окрестности, изучались следы каждого, кто покидал поселение несколько часов назад. Капли крови Арины улавливались ещё на расстоянии в два километра отсюда. Нелюди и демоны ушли разной дорогой. Разной. Но в одном направлении. На восток. На Тар!

Снова начали самозапускаться мешающие анализировать программы. С большим усилием Тоту удалось исключить их из работы процессора. Ему требовалось просчитать действия противника. Он восстановил всю собранную ранее информацию, сопоставил с имеющимися в базе данных схожими моментами истории людей, преступлениями из архива. Обработка отняла слишком много времени. Всё стало ясно…

Абсолютно все дроиды: и те, что находились в поселении, залитом кровью, и те, что шли в сторону бункера, и те, что преследовали демонов одновременно остановились. Их головы повернулись по запущенному маяку, нашли одну единственную точку, куда их направлял Тот. И резко рванули к ней. Времени оставалось всё меньше. Тот уже просчитал, что его шансы успеть сейчас крайне невелики. Но даже три процента успеха в данной ситуации вынуждали искина попытаться. Всех своих дроидов он направил прямиком в Тар…