Девушка молча приняла еду. Дальнейшее развитие событий показало правильность этого выбора. Не вступая в спор, она получала и еду, и средства гигиены, и даже прогулки, хоть и на третий день. Во время этих дневных променадов она и заметила странное состояние жителей деревни. Ей хватило краткого общения, чтобы понять — местные, абсолютно все, под каким-то тяжёлым препаратом. Вопрос где взяли выяснился также быстро — вырастили на своей территории. Один из них достаточно радостно сообщил об обнаружении в лесу известного в узких кругах растения. Как только его нашли, это поселение забыло про добычу еды. Все только и занимались сбором этой травы в лесу, сушкой и обменом излишков на питание и… защиту.
— Ты знал, что они наркоту выращивают?! — влетела Арина в дом, где «жили» они с Игорем. Майор сидел на кровати и строгал рукоятку топора. Её глаза горели яростью, лицо перекорёжено омерзением.
Игорь ухмыльнулся. Он не знал, но быстро догадался. Ему выделили жилище в обмен на услуги охраны. Грубо говоря теперь он местный солдат. Это единственное, что он мог предложить вождю поселения.
— Теперь знаю, — всё же ответил он, — Это что-то меняет?
— Это всё меняет, — крикнула ему Арина.
— Давай к этому разговору не будем возвращаться, — Игорь поднялся, — У меня не было другого выбора. Ты слишком долго прожила в бункере. Мир стал совсем другим. Каждый выживает, как может.
Он вышел на улицу — скоро наступала его рабочая смена. Воспользовавшись его отсутствием, девушка также покинула дом.
Как ни старался Игорь, Арина видела лишь проявления страсти. Ничего, кроме жалости, к этому глубоко несчастному человеку она испытывать уже не могла. Пропала злоба, гнев. Девушка чувствовала лишь сострадание. Верёвкин изо всех сил старался ей понравится, не понимая, что его попытки бессмысленны. Но оставаться здесь тоже не самый лучший вариант.
Она незаметно добралась до МДК. Корабль всё ещё стоял открытый в самом центре поселения. Этим она и воспользовалась. Проникнув внутрь Арина попыталась запустить двигатель, но, во-первых, представления не имела о том, как это сделать, во-вторых, для доступа требовался пароль. Зато включилась рация.
— Тот! Тот! — шептала она, вращая регулировку волны, пока в динамиках не раздался знакомый голос.
— Арина, ты где? — голос искина звучал очень взволнованно.
Не в силах сдержать слёзы радости девушка рассказала, куда её привёз майор.
— Продержись восемнадцать часов, — успокоил Арину Тот, — И за тобой приду я. Я тебя вытащу. Только продержись.
Девушка успокоилась и также осторожно вернулась домой. Стены вокруг давили. Руки невольно принялись наводить порядок в этом временном… ох, как хотелось верить!.. жилище. Мысли всё время возвращались к Олегу. Как он? Где он? Думает ли о ней? Ведь, хотя бы в том, что его отправил Олег, Игорь не обманул?! Но почему же он сам не приехал? Много вопросов. Арина занялась уборкой, пытаясь избавиться от этого всего. Отвлечься. Насколько всё было бы по-другому, если бы он прилетел за ней сам. Было бы, но нет.
За дверью раздались возгласы ликования. Так ненавидимые ей местные кого-то громко приветствовали. Эта обкуренная интонация! От первого же скандирования сердце Арины словно сжали в тиски…
— Александр! — выла толпа в раболепном возгласе.
Девушка оцепенела. Она прекрасно понимала, что это значит. Кто явился сюда. И она здесь. Глиняная чашка выпала из рук. Только бы продержаться ещё восемнадцать часов. А может?! Попробовать?!
Арина едва заметно приоткрыла дверь. По поселению шла колонна. Из-за сбежавших её встречать местных оказалось сложно разглядеть гостей, но постоянные возгласы в честь Чёрного солнца не оставляли сомнений. Стараясь не привлекать внимания, девушка выскользнула наружу. Касаясь ладонями стены дома из толстых веток, она будто пыталась найти опору. Ещё чуть-чуть. Ещё. Осталось только завернуть за угол и в лес!
Чья-то рука её схватила! Сильно сжала запястье.
— Ты куда?! — грубый мужской голос, — Уже покидаешь нас?