Все было естественно — опыта у нее немногим меньше моего, пора на повышение.

— Отлично, рад за тебя, — и я ничуть не покривил душой: да, мы порой цапались, но все же я относился к ней очень хорошо, во всех отношениях.

Тут же рядом объявился Макс с какой-то бутылкой в руке, за его спиной маячил Ррагат, еще кто-то.

— Тут один ящик случайно поломался, вапще, — сообщил мой земляк. — А там вот это. Попробуй, короче…

Брианскую еду я пробовал неоднократно, а вот алкоголь — никогда.

— За тебя, подруга, — я кивнул Юнессе и взял бутылку.

Пахло из горлышка апельсином и миндалем, а когда я отхлебнул, то сначала ощутил вкус грецкого ореха. Огненная жидкость прокатилась по горлу, и за орехом последовала шоколадная сладость, пряность имбиря, потом все это сменилось вяжущим послевкусием хурмы, но и то продержалось всего несколько мгновений, его сменили затухающие, мерцающие нотки того же апельсина.

И это я на самом деле не описал десятки оттенков, которые ощутил между основными стадиями, на них мне просто не хватило слов.

— Ух… — только и смог выговорить я; от такого напитка даже нога стала болеть меньше. — Только ящик, больше не выжирайте. Ясно?

— Так точно, — ответил Макс с видом оскорбленной невинности, а Юнесса хмыкнула.

Наверху продолжал лить дождь, но нас, к счастью, оставили в подземелье, охранять склад. Я нашел тихий уголок в одном из помещений, осмотрел ногу — только ушиб — и занялся накопленными баллами опыта.

Поднял те навыки, которые считал важными: выносливость, память, лидерство и умение ориентироваться на местности. Ну и грохнул на «знание оружия» столько, чтобы преодолеть отметку в десять тысяч, на что браслет отозвался яростным миганием, возвещавшим загрузку нового мануала.

Я открыл его, и у меня перехватило дыхание — «Гнев Гегемонии», планы, разрезы, описания! Понятно, что не весь, принципы работы двигателя мне никто не расскажет, но бортовая артиллерия, порталы — обо всем этом я теперь смогу прочитать, узнаю, как все функционирует!

Даже жаль, что это все мне не пригодится, поскольку я скоро найду Обруч и свалю отсюда со скоростью кометы.

— Егор? — позвали от входа в склад, и я вынырнул из собственных мыслей.

— Тут? Что?

— Я зашла сказать «спасибо» и «пока», — это была Юнесса, и я видел в сумраке ее очень женственную фигуру. — Ты больше мне не командир, ага. Теперь я тоже десятник. Десятник.

Она подошла и встала рядом, и я торопливо поднялся.

— Ну, это… — слов я найти не мог, все же я был неравнодушен к этой женщине, мягко говоря, она все так же необоримо влекла меня, я почти физически ощущал это притяжение, к ней тянулись даже волоски на тыльных сторонах ладоней. — Дело такое… Ты… это… ну…

Юнесса потянулась ко мне, и поцеловала в губы.