То ты мелко плаваешь…»

***

Остаток дня ушел на то, чтобы сделать у гремлинов дюжину стационарных печатей призыва. Точнее заготовок под них, а дальше всю работу по их активации на себя взяла на себя Рисса. Между прочим собственной кровью они активируются, если нужна бесперебойная работа, жертвы тут не подойдут. То есть конечно подойдут, как без них, но гарантий не дадут. Так что пришлось наградить героиню порцией жизненной силы… и жизненных соков… ну вы поняли.

В итоге совместными усилиями был разработан артефакт-печать размером с круг призыва — то есть метра два в диаметре, в середине которого железными трубками выложена и сварена пентаграмма, по контуру выбиты в металле нужные знаки, и в ключевых точках закреплены фиалы с кровью заклинателя. Трубки — довольно толстые надо заметить — предполагалось заполнить кровью… гидры. А что? У неё много, осталось только изъять.

Для этого гремлины переделали водяную помпу, собственно присоединив к ней Самую Большую Иглу, из обычной водопроводной трубы, наискось обрезанной. Ну и заточили её немного. Осталась самая малость — обездвижить многоголовую змеюку на несколько минут.

И вот тут нарисовалась проблема: парализовать мне её нечем, так как профессиональных охотников, умеющих делать парализующие яды у меня нет, а магия тьмы с её проклятиями мне недоступна. Зато спирта в запасах набралось несколько бочонков: имея под рукой алхимическую лабораторию предприимчивые гремлины сделали спирт экспортным товаром. И я на это закрывал глаза, что позволило сейчас в кратчайшие сроки собрать требуемое количество. А обещания оставить все как и было, не применяя наказаний и прочих штрафных санкций и вовсе так подняло настроение самогонщиков, что они практически подарили мне эти семь бочонков алкоголя. Дальше проще: загрузив второй дирижабль арбузами, отправляемся к вратам, по пути накачивая сельхозпродукциюспиртом, предварительно растворив в нем весь запас сонного порошка, который смогла выдать за день химлаборатория.

Поначалу гидра отказывалась есть арбузы, презрительно воротя свои жуткие хари от вегетарианского угощения. Но потом взяли верх инстинкты: «хватать всё что меньше тебя и движется». Или «заглоти врага целиком» — тут я не возьмусь утверждать. Так или иначе она стрямкала несколько брошенных в неё арбузов, а потом видимо распробовала, потому что принялась глотать всё круглое и зелёное, что плавало на поверхности болота.

Через пол-часа вдосталь набив пузо порядком захмелевшая тварюга завалилась спать, а мои чародеи собрались в круг, так как создаваемые по одиночке чары частенько сбоили, не подействовав на высокоуровневое чудовище с высоким естественным сопротивлением. И для гарантии зарядили в неё коллективным заклинанием Сна, на что рептилия отреагировала лишь подергиванием задней правой лапы.

Гремлин-смертник подходит к мерно вздымающемуся боку и втыкает туда Самую Большую Иглу. Несколько голов взметнулись было наказать надоедливого комара, но круг магов снова обрушил на пациента сонные чары, и гидра снова скрутилась в клубок. И когда заработала помпа и первые струйки красной жидкости стали наполнять освободившийся от спирта бочонок, в командном дирижабле раздались аплодисменты — у нас всё получилось. Пару раз рептилия было дёргалась — то ли во сне, то ли от потери крови — по идее наше воздействие должно было сбивать чары, но дебафф «опьянение» какой-то двухзначной степени оставался на месте, а маги сразу обрушивали на донора коллективные сонные чары. В результате состояние «сон» продолжалось. Кстати чудовищно быстрый метаболизм гидры успешно справлялся с алкогольной интоксикацией: пока откачивали нужное, пьяный дебафф потерял три уровня интенсивности.

Дальше было рутинное наполнение печатей сцеженной кровью, и активация с последующим сбрасыванием их в болото. Полезшие оттуда демоны попадали сразу в трясину, и отплевавшись от тины имели вид донельзя удивленный, но быстро соглашались безнаказанно попинать пьяное тело, от которого так маняще пахло вытянувшей их с нижних планов кровью. И даже имели шанс добиться успеха, если бы пострадавшее до половины здоровье не запустило какой-то защитный механизм: Все змеиные головы внезапно выстрелили во все стороны, хватая что попадется, а так как демоны стояли вплотную, увлеченно предаваясь любимому занятию, то были пойманы и проглочены в мгновение ока. Пытающийся забраться на тушу по хвосту имп уцелел лишь случайно, видимо из-за своего мелкого размера.

А еще через минут десять гидра проснулась — всё ещё пьяная, шатающаяся на подгибающихся ногах, поминутно падающая в грязь, и жутко похмельная, отчего злющая как тысяча чертей. В результате появляющиеся из печатей призыва демоны попадали под горячую руку… то есть лапу… или шею… или хвост… а некоторым просто не повезло быть бесславно раздавленными и впечатанными в грязь упавшей пьяной тушей.

За этим зрелищем можно было наблюдать бесконечно- причинить серьёзный урон хранителю врат смогли бы разве что десять-двенадцать гвардейцев, появись они одновременно и скоординируй свои усилия… да только кто ж им даст? А остальные были просто закуской. Учитывая же сколько жертвенной крови вбухали в печати при норме в несколько капель — работать они будут недели две-три.

Сложно сосчитать постоянно двигающиеся головы, особенно когда вместо некоторых срубленных отрастают две, но их определенно прибавилось. А количество голов напрямую зависит от уровня. Растёт моя подопечная, моя пре-е-елесть!

— Рисса, а колдани-ка ты на эту гидру мутацию. Всё-таки пять тысяч за это заклинание второго круга отвалить пришлось, интересно на что такая прорва золота потрачена. Только отметь её для начала как союзника.

— Вот ещё! Зачем мне это? — захваченная кровавым зрелищем полудемонесса похоже потеряла связь с реальностью.

— Это. Надо. Мне! — с нажимом отвечаю холодным тоном.

— Ой! Слушаюсь и повинуюсь! — Приходит в себя магичка. Изящный жест, и капризное заклинание хаоса прошло с первого раза, как по маслу. — Позволь мне загладить свою вину, мой Владыка?

— Не сейчас, девочка моя, но непременно с тебя спрошу. — Я уже почти привык к её поведению и теперь просто любуюсь, как Рисса удовлетворённо поглаживает себя по бокам. — а пока колдани-ка ещё пару раз.

— Ой… Не получилось. Она слишком сильная, а хаос слишком своеволен…

— Продолжай.