…В основе построения Круга Магов лежат принципы компенсации и равновесия, что позволяет достичь равномерного распределения…

25 минут спустя:

…еще раз напоминаю, что амплификация эффективности при аугментации артефактов является строго охраняемой тайной Конклава…

39 минут спустя:

…ритуалах до третьего уровня включительно допускается замена требуемых ингредиентов на материалы более низкого качества, при условии перерасчета медиальных векторов согласно…

52 минуты спустя:

Поздравляем! Ваша устойчивость к откату повысилась на 1 пункт. Помните — Во многих знаниях — многие печали.

И действительно, пора сделать перерыв, а то голова лопнет.

Слезаю со слона, сажусь на землю, согласно рекомендациям пытаюсь ощутить биение падающих со скал камней, шелест песка, гул пещерного эха… сплетаю простенькую конструкцию из учебника и вливаю в неё требуемое количество силы. Стихия откликается, и готова поделиться своими дарами, подсказывая, где они лежат и ждут, чтобы их забрали и пустили на новый виток круговорота. Проносится череда видений: вот вышла на поверхность жила кварца, его кристаллы растрескались и осыпались от солнца и ветра — только ходи и собирай, а тут лежит груда плоских камней, почти не требующая обработки для строительства, вот строевой лес спилен и сложен в штабель, но уже давно мимо никто не проходил — мать-земля его растила, теперь переживает, что сгниет почем зря…

Выхожу из транса, отмечаю на карте пока свежо в памяти, пытаюсь на глазок оценить масштаб. А неслабо так валяется бесхозного добра по округе, вот только почти всё в глухих местах, вдали от жилья и дорог, а там можно встретить всякое. Впрочем, есть и парочка мест поблизости, и даже на разведанной части карты не видно, чтобы туда кто-то мешал добраться. Прокладываю маршрут к месту, где должна быть большая куча кристаллов, Слон важно кивает головой, мол, крюк небольшой, зато обещает прибыток.

Залезаю животному на спину, устраиваюсь поудобнее, замечаю на индикаторе, что десять делений маны как не бывало. Отлично! Заодно посмотрим как тут дела с регенерацией. Минут через пять капнуло. Через шесть минут еще раз… Ну, в целом неплохо, а то меня пугали, что сама по себе мана медленно восстанавливается, что без неё маги беспомощны… ну так то маги, а я — Архимаг! (гордо выпячиваю грудь и давлюсь от смеха со своего поведения). Недаром восстановление маны у меня отдельной дисциплиной идет в числе ментальных практик, считай десятую часть жизни на их освоение потрачено.

***

Сверяясь с картой, мы со слоном притопали на какой-то поросший чахлыми кустиками холмик, на вершине которого виднелись какие-то развалины. В центре обнаружился постамент с довольно крупным кристаллом зеленого цвета, к сожалению расколотым. Артефактор во мне опознал эту штуку как безнадежно испорченный стационарный накопитель, но для чего он предназначался — тайна покрытая мраком. Попытка приватизировать бесхозное добро успехом не увенчалась- кристалл был намертво вмонтирован в свою тумбу. Придется ломать.

Помнится, я хотел опробовать магию как средство для добычи полезных ископаемых, а так как ничего разрушительного кроме посоха у меня пока нет — вот им и воспользуемся. Инструкция проще некуда: «Навести на цель, дать мысленную команду на активацию». Навожу на самое основание, пробую первое, что приходит в голову:

«Выстрел!» — Появившийся на доли секунды тонкий полупрозрачный луч прошивает камень насквозь и тут же исчезает. Осматриваю место попадания — диаметр отверстия — микроскопический. Дай бог чтоб игла пролезла. Но — насквозь, и в прозрачном кристалле видно как от инверсионного следа отходят многочисленные трещинки. Дело движется!

Выставляю посох чуть под другим углом, даю более соответствующую ситуации мысленную команду:

«Луч!» — В кристалле новые трещины, вдобавок раздается треск дерева на опушке. Прослеживаю взглядом линию — точно вдоль посоха. Да это прямо рэйлган какой-то!

Далее занимаюсь экспериментами:

«Луч!» — по пострадавшим кустикам определяю предельную дальность. Навскидку сотни полторы шагов. Получается как и у луков — чуть меньше 200 метров. Баланс однако.

«Луч!» — выставляю так, чтоб было несколько разных преград на пути.