В то время, когда он работал с Уинстоном Дуарте, Паоло обнаружил много того, чем можно было восхищаться в этом человеке. Высокий консул был умным, учитывая поразительный прогресс в понимания сложных тем, но все-таки тщательно проверял и продумывал все свои решения. Дуарте ценил советы других, но был решительным и твердым, как только информация была собрана. Он мог быть харизматичным и теплым, и при этом не казался лживым или неискренним.

Но более всего, Паоло уважал в нем полное отсутствие претензий. Многие более ничтожные люди, занимая такой пост, как абсолютный военный диктатор всей планеты, обзавелись бы роскошью и сверкающими дворцами. Вместо этого Дуарте построил Государственное здание Лаконии. Массивное сооружение из камня, возвышающееся над остальной столицей, все равно каким-то образом успокаивало, а не пугало. Как будто вся его прочность и размер нужны были только для того, чтобы в нем производились важные работы и решались серьезные проблемы. А не для того, чтобы возвеличивать тех, кто находится внутри него.

Маленький карт Паоло, управляемый Катоном, ехал по широкой улице, ведущей к парадному входу здания. Никаких других машин здесь не было. Их путь закончился, упершись в высокую каменную стену с узкими воротами и постом охраны, где Паоло вылез, не забыв металлический кейс.

- Не нужно ждать меня, - сказал Паоло Катону.

Техник не проронил ни слова, с тех пор, как забрал его от Загона, и теперь, казалось, испытывал облегчение от того, что наконец освободился.

- Да, доктор. Вызовите, если я..., - но Паоло уже удалялся. За спиной он услышал взвизг электрического мотора отъезжающей машины.

С его приближением, узкие ворота открылись, а двое солдат, покинув охранный пост, молча заняли позицию для сопровождения. Эти не были похожи не легкобронированных охранников университета. Эти носили силовые костюмы из сочлененных композитных пластин с целым арсеналом встроенного оружия. Их броня была того же тёмно-синего цвета, что и флаг Лаконии, украшена той же парой стилизованных крыльев. Паоло полагал, что на эмблеме феникс, но с таким же успехом там мог быть и какой-нибудь хищник. Приятный цвет костюмов казался неуместным для таких смертоносных машин. Их шаги по каменному покрытию двора, да невнятное гудение силовой брони были единственным звуками, что последовали за ними ко входу в Государственное здание.

У входа охранники остановили его, и встали по бокам, по одному с каждой стороны. Они сканировали его, а Паоло казалось, что он чувствует щекотку рентгеновского излучения и микроволн, отскакивающих от тела. После долгой паузы один из них произнёс:

- Высокий консул ожидает вас в медицинском крыле.

Затем они развернулись и отправились прочь.