Грейсон, не теряя ни секунды, обратился, и, не стряхивая с себя клочки порванной одежды, протаранил шипастой холкой высокий пьедестал. Шаткая конструкция накренилась в сторону мэрии и начала складываться, подобно карточному домику.

Разжиревшая высшая самка пыталась удержаться на ней и принять более устойчивое положение для прыжка. Но лапы у нее застряли между железными прутьями и досками. Вместе с рухнувшей “гигантской табуреткой” тварь впечаталась в стену. Хорошо бы это ее покалечило и остановило. Но, увы, нет.

Монстры покружили друг против друга, примеряясь к броску и угрожающе рыча, а потом сцепились, раздирая друг другу шкуры острыми когтями. Я хотела помочь Грейсону, пыталась прицелиться в голову Гленды, но хитрая тварь прижала уши к голове и не открывала глаза.

Впрочем, пистолет мне пригодился. Я успела продырявить лохматую нечесаную башку темнокожему здоровяку, прежде чем бы он шмальнул из базуки по мне и сражающимся за моей спиной монстрам. Ну что поделать, не умел чувак правильно думать мозгами, вот и совсем их лишился.

Те из мародеров, кто оказались чутка сообразительнее, уже вслед за рабами и собаками улепетывали в горы, сверкая пятками. Пленники воспользовались шансом вырваться на свободу. В разгромленном городе остались только самые отмороженные бандиты, которым не хотелось упускать ценный трофей в виде маленького ребенка, да еще всклокоченные куры с дикими воплями носились по площади перед мэрией, каким-то чудом не попадая под перекрестный огонь.

От дружной компании, наводящей страх на всю округу, осталась жалкая горстка придурков, в которой теперь все были против всех. Палили, куда придется – по своим вчерашним приятелям, по дерущимся монстрам, и по нам, конечно же. Куда мне без очередной смертельно опасной передряги? Разве моя странная судьба могла меня обделить новым нежданчиком?

Динь упала на дорогу, закрывая собой малышку Дафну, и поползла с ней к разбитому грузовику, чтобы спрятаться за него.

Мы с Билли прикрывали их. Мелкий трусишка тоже не ожидал такого сюрприза. Впервые на моей памяти его не пришлось выталкивать на задание пинками. Паренек хотел с безопасного расстояния посмотреть шоу, где монстр порвет мародеров на ошметки. Но сам оказался на “гладиаторской” арене, и чтобы не получить пулю в лоб или нож под ребро, был вынужден отстреливаться.

Арс сошелся в рукопашной со здоровяком в очках. Напрасно бандит не снял с лица символ крутизны и не выбросил куда подальше. Наш силач впечатал осколки пластика прямо в глаз мародера, и под его жуткий вой приложил затылком о чугунный парапет, которым была обнесена клумба у здания мэрии. Черный металл треснул, а бандит затих. Навсегда или нет, я не знала.

Ганс где-то раздобыл автомат и подбежал к нас с Билли и Динь. Оставив его прикрывать девушку и ребенка, я передала подруге свой пистолет и рюкзак, где еще оставались патроны. На нее у меня было надежды больше, чем на Билли, у которого от страха начали трястись руки. Времени на самостоятельную перезарядку не осталось, да и дополнительное оружие могло пригодиться друзьям. У меня на счету была каждая секунда.

Пользуясь паузой в перестрелке, я налегке, вооруженная одним только кинжалом, рванула за огнеметом или базукой. Видела, как тяжело приходится Грейсону в противостоянии с толстенной белой самкой. Пока моего защитника выручала легкость и увертливость. Но надолго ли хватит его сил и запаса везения?

Получив от нас достойный отпор, сильно поредевшая горстка бандитов решила прекратить мочить друг друга и вместе отнять у нас девочку, за которую были обещаны не иначе как горы золота. Будь награда менее заманчивой, подонков бы уже как ветром сдуло отсюда, сбежали бы куда-нибудь в горы. К нашему счастью, самое серьезное оружие они пока не рисковали применить в бою. Опасались, что могут ненароком угробить ценный трофей.

Динь добралась до разбитого грузовика и спряталась за ним, прижимая к себе заходящуюся испуганным плачем малютку Дафну. Трусишку Билли она оттуда вытолкнула, не давая ему отлынивать. Недовольно ворча, парень высунулся из-за капота и продолжил стрелять, пока не кончились патроны. Тут он получил уважительную причину для того, чтобы укрыться за баррикадой.

Грейсон вырвался из когтей Гленды и расчистил мне путь, разметав и растерзав пятерых бандитов, пытавшихся взять грузовик в кольцо. Белая самка догнала его и, вцепившись в хвост, дернула на себя. Когти черного ифери заскрипели по остаткам раздолбанной мостовой, выдирая из нее отшлифованные темно-серые камни. Но, несмотря на то, что здоровенная тварь не собиралась сдаваться и ложиться кверху лапами, наш с Грейсоном маневр удался.