Жека трясся за рулем четвертый час. Его уже начинало клонить ко сну. А вот Макс (черт его побери!) был бодр и свеж. Зачем он только согласился на эту авантюру! Звучно зевнув, Жека перевел взгляд с наскучившей однообразием дороги на своего пассажира.

— Макс, вот на фига мы с тобой премся туда?

— Заколебал ты, Жека! — отмахнулся Макс. — Сколько раз тебе еще объяснять!

— Да я понять не могу. Как можно из-за какого-то поста на форуме ехать куда Макар телят не гонял?

— Щас, погоди.

Макс полез в карман своих узких джинсов за айфоном. Чтобы вытащить заветный гаджет, пришлось оторвать пятую точку от сиденья. Когда ему наконец удалось извлечь телефон, Макс выполнил несколько нехитрых манипуляций и протянул его Жеке.

— Старик, я ведь не хамелеон: я не могу смотреть в разные стороны одновременно. Читай сам, а то мы слетим с этой трассы к чертовой матери.

— Ладно, слушай! — быстро согласился Макс и с деланой интонацией начал читать. — «Наткнулся на вопиющий факт необъективного освещения джунгаро-казахской войны на сайтах “Википедии” — одного из самых признанных и авторитетных интернет-ресурсов…» Так, это тебе неинтересно… — резюмировал за друга Макс. — Вот, слушай, с чего началось обсуждение: «Представьте, что будет думать сторонний человек, прочитавший статью, написанную проказахским историком и выложенную в “Википедии”. Становится смешно, как они описывают это противоборство: “Орбулакская битва — эпизод джунгаро-казахской войны, в ходе которой в 1643 году казахи во главе с Жангир-ханом и Жалантос-батыром одержали решительную победу над армией Эрдэни-Батура. Сражение, показавшее доблесть казахских воинов, сравнимую только с храбростью 300 спартанцев”. Сразу видна проказахская позиция! И таких заявлений масса!»

— Ну и?.. — не понял Жека.

— Что «ну и»? Разве ты ничего не понял?

— Да понял я все. А чего ты хотел? Это другой народ. У них свои взгляды на историю.

— Жека, дело в другом. Я не собираюсь вступать с кем-то в псевдонаучную полемику. Главного ты все-таки не понял. В то время как калмыки пытаются реабилитироваться за поражение четырехсотлетней давности, многие казахи даже не знают, что такое сражение вообще было. Короче, я об этом книгу написал. Но ее нужно дополнить описанием места событий. Теперь ясно, зачем мы туда «премся»? Или опять тупить начнешь?

— Да ясно, ясно, — сдался Жека. — А долго мы там торчать будем? Мне к вечеру нужно быть в городе.

— Пока не знаю. Сначала доехать надо.

Повисшая пауза вскоре переросла в затянувшееся молчание.

— Давай хоть музыку послушаем, — предложил Жека и стал водить пальцами по сенсорному монитору магнитолы. Тут же по всему салону разошлись вибрирующие волны звука мощных колонок. Приятный женский голос запел в джазовом стиле: