— Уфуфу… Удивительные существа, правда? Желудочный сок пожирателей почти полностью блокирует возможность манипулировать маной. Попадёшь к ним внутрь и уже не сбежишь…

— Это грёбанное читерство!

— Это испытание, к которому ты оказалась не готова.

— Я протестую! Я прошла эту сраную лестницу на четвёртом этаже, какого хрена меня жрёт первый попавшийся монстр на шестом, без всякой возможности этому что-то противопоставить?

— А кто сказал, что такого не должно происходить?

— Ой всё! — не выдержала Виктория, и мысленно изобразила обиженно надутые губки, чем вызвала несколько тихих смешков Нэш.

Спустя совсем немного времени, девушка вновь заговорила:

— Какого чёрта у меня критические неудачи выпадают друг за другом? У меня же очень высокий показатель удачи!

— О, Викуся, ну тут тебе нужно винить меня.

— Э?!

— Придётся начать издалека… Твоя способность «Аспект Азарта» не даёт полностью случайные эффекты. Она аккумулирует удачи и неудачи. Думай о ней как о маятнике… Чем сильнее он качнётся в одну сторону, тем сильнее качнётся в обратную. Высокий показатель удачи позволяет маятнику «зависать» в благоприятном положении, и быстрее возвращаться в него из череды неприятностей. Как и любую другую, эту способность можно научиться контролировать… Если когда-нибудь овладеешь магией судьбы, уфуфу. Я придержала твой маятник на «тёмной стороне». Мне нужно было, чтобы он качнулся в противоположную сторону именно сейчас… Для максимальной эффективности и безопасности всех изменений, которые с тобой происходят. Двадцать три модифицирующих тело и душу эликсира и вторая «уникальная» способность. Скажу тебе по секрету, провернуть такой фокус со смертным, даже для меня — это та ещё работёнка.

— Никто не заставлял давать мне эти грёбанные зелья! Лучше бы артефактов мне и остальным отсыпала. Что-нибудь на плюс сто ко всем характеристикам, большую бабахалку и палку-нагибалку в придачу.

— И зачем мне была будешь нужна ты, если всю работу будут делать артефакты?

— А между мирами кто будет всякие полезные штуки таскать?

— Уж то точно не девчонка, которая даже саму себя и свои пожитки без чужой помощи перемещает с огромным трудом и риском навсегда потеряться где-то между материальной Вселенной и Пустотой, — сотни ртов фыркнули.

— Вот только не надо обвинять меня в том, что я слабая. Ты сама всё за меня решила, а потом ещё и запорола мне восхождение, и это после пяти пройденных этажей с «придержанным маятником». Зачем вся эта комедия с испытаниями, на которых ты меня обламываешь, если в итоге всё равно помогаешь их пройти? Зачем вся эта затея с модифицирующими зельями, если результат будет тем же? Я не верю в то, что ты собираешься промыть мне мозги или ещё какую-то подобную дичь учудить, у тебя было достаточно возможностей это сделать, но ты даже не почесалась. Так к чему все эти сложности, ради которых опять надо лезть в мою многострадальную душу? Почему просто не дать мне большую бабахалку и не ждать, пока я впитаю достаточно опыта с её помощью? Ты же позволила мне, прокачать тентакли до охренительно сильного состояния просто так, за очки.

— Выговорилась? — с усмешкой спросила Нэш.

— Да.

— Ну что ж… Тогда отвечаю. Ты не слабая. Слабые не пререкаются с древними богами, слабые теряют рассудок от одного нашего присутствия. А что касается плача по неполученным артефактам… Если дать бесталанному дилетанту лучший меч во всём мироздании, даже с ним он проиграет мастеру мечу, держащему в руках обыкновенную палку. Когда ты вернулась в Вердант после нашей первой встречи, я дала тебе три артефакта: посох, кольцо и кинжал. Прошли месяцы, и каков результат? Ты ни на шаг не продвинулась в использовании посоха. Кольцо даже не научилась применять осознанно. А кинжал вообще не смогла активировать.

— Сама виновата! Могла бы мне чё попроще дать, а не заумь эту с её тридцатью ступенями развития и непонятными способами применения! — продолжала возмущаться Виктория.