И среди всего этого хаоса шёл вперёд Артиос, но клинок ещё ни разу не поднялся. Все враги падали замертво ещё до приближения, будучи пожранными тёмными щупальцами. В какой-то момент костяной воин замер с любопытством, поднимая взгляд с собственных ног к лицам врагов.
Тяжёлая пехота только что высадилась с корабля, в центре у них стояли маги поддержки. Огненные волшебники не были также хороши в сражении с тёмными, однако их огонь тоже мог очищать от тьмы. Поэтому щупальца и не могли сразу пробиться через защиту.
Артиос смотрел на лица воинов, на ветеранов в задних рядах, на прошедших через несколько сражений воинов третьих линий, триариев. А в первых рядах стояли молодые ребята, которых недавно направили в легион, для восполнения потерь. Если они выживут, то смогут занять место в глубине строя, заменив погибших. А после пришлют ещё новобранцев, которых опять поставят вперёд, в самое опасное место, где процент выживаемости стремится к нулю. Однако сегодня не выживет никто.
Теневой прыжок невозможно было остановить, ведь его сущностью были вечно голодные щупальца, способные пробиться через любую защиту. Один круговой удар и в середине строя начался хаос, а десять трупов упали половинками на землю.
У Артиос была одна рука, нога и костяной протез, но этого было более чем достаточно. Тёмный маг находился уже на совершенно другом уровне. Пока обычный солдат лишь начинал думать об атаке, чёрный клинок уже опускался на его голову. Пока щит врага поднимался в блоке, костяной воин успевал сделать три шага, зайти в спину и забрать жизнь.
Тяжёлая пехота была облачена в зачарованные доспехи, но на землю падали изуродованные металлические части с потухшими рунами. А чёрный вихрь продолжал посылать в небо конечности и разрубленные щиты. Это была бойня, убой, который сопровождался фонтами крови и дикими криками. Убивать быстро было сейчас не выгодно, ведь из раненного бойца щупальца могут медленно испить куда больше энергии, чем при моментальном отрубании головы или пронзании сердца.
После каждого убийства перед глазами Артиоса проносились образы прошлого его жертв. С получением нового клинка этот процесс запоминался куда лучше. Тёмный маг знал имена убитых, знал именах оставшихся дома детей, жён, родителей. Многих будут оплакивать в пустых гробах, ещё на похороны многих никто не придёт, ведь единственной семьёй некоторых легионеров были их братья по оружию, которых уже убили.
Мощь тёмного сосуда росла, надрывалась от переполняемой энергии, тогда и началась первая дрожь среди врагов. Панические атаки нахлынули на бывалых вояк, выводя их из строя, они бросали оружие, падали на колени, просили пощады.
Артиос сделал ещё одно движение, обрывая жизни безоружных. На какой-то момент он замер, смотря на изуродованные тела, с каких пор он убивает безоружных и сдавшихся? Однако внутри всё было спокойно, даже совесть молчала, а голос разума лишь добавлял уверенности. Он убивал в первую очередь солдат, которые пришли сюда за тем же. Взявший в руки оружие всегда должен быть готов к смерти. Не о чем тут сожалеть.
Ещё один теневой прыжок к ближайшему кораблю. Магическое перемещение затратило довольно много магического ресурса, едва удалось преодолеть сотню метров. А ведь с клинком Вины Артиос прыгнул однажды на три сотни, до безликого. Всё же его нынешний меч был куда слабее. Вернее сказать, ему требовался разгон для того, чтобы раскрыть весь потенциал.
Жертва на данный момент была пусть и мощным, но не полноценным оружием. Изделие Чёрного Кузнеца представляло собой лишь оболочку для мощи, в которую нужно заложить стержень. Может первым станет тот водяной великан? Своей мощью он сравним с богами…
Но Артиоса такое не устраивало, ведь возможность заложить основу клинка предоставляется лишь один раз. Зачем тратить её на этого первородного, который по своей мощи сравним с богами низших кругов? Тёмному магу нужно максимально раскрыть потенциал клинка для его будущей цели. Нужно получить то, чему никогда не будет аналога, уникальное и неповторимое.
Передвигаясь короткими прыжками между кораблей, костяной воин вскоре достиг флагманского судна. И тут же враг нанёс свой удар, легат и его люди были куда сильнее обычных солдат. Все они были уровня мастеров, а сам легат и вовсе претендовал на ранг магистра.
Первое копьё пронзило лодыжку, второе в бедро, третье руку, ещё несколько угодили в грудь, последнее летело прямо в сердце, но не успело. Ураган тьмы откинул легионеров в стороны, копья вылетели из тела, а кровавые дыры заменились тёмной пеленой. Убить Артиоса сейчас можно было только уничтожив мозг, либо сердце. Хотя с последним не факт, что получится. Тёмные щупальца смогу восстановить самые тяжёлые повреждения разгоняющего кровь двигателя в грудной клетке.
Через несколько минут костяной воин уже вернулся на сушу, где южане отбили берег и пытались его удержать. В левой руке вместо меча была голова легата.
— Эй! Битва ещё не закончилась! — тёмного мага встретил знакомый амбал.
— Я выполнил часть договора, легат мёртв.
— Уже возвращаемся? Отлично, а то я тут вспомнил, что в последний раз пил где-то тысячу лет назад или даже две, — зевая, покидал поля боя Игарсион.
— Нет, вы никуда не пойдёте, пока не поможете нам отбить вражескую атаку! — амбал перегородил дорогу. — Без вас мы не сможем одолеть того первородного.
— Не наши проблемы, — махнул рукой Игарсион, направляясь в сторону лагеря вместе с Фирой.