— И что? — спокойно ответила вопросом Нейра, которая явно не была впечатлена силой смертного. — Если тебе нужна истинная тьма, то отправляйся к Харии. Я покажу тебе, как туда попасть.

И после этого богиня сна ментально указала по какой дороге идти, чтобы попасть в нужное место.

— Только учти, она сильна, намного сильнее всех, кого ты знал. И просто так Хария тебе ничего не отдаст. Это не простая богиня, она не входит в Совет.

— Разберёмся. Благодарю за помощь. Так уж и быть, я прощаю тебя за прошлую выходку. Надеюсь, больше не увидимся.

— Стой, подожди.

— Что ещё?

— Останься здесь, в моей долине снов. Остановись, я помогу прогнать любые ужасы и печали. Здесь вновь зазвучат твои любимые голоса. Ты соединишься с теми, которых уже не вернуть. Простой останься со мной. Позволь мне помочь.

— Чтобы вновь истерзать себя?

— Я могу дать тебе то, что ты желаешь. Покой. Этого тебе не даст никто и ничто, даже белая башня. Я даже смогу залечить твои душевные раны. Я не прошу тебя оставаться здесь навсегда, просто задержись.

— Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз? Даже если я захочу быть обманутым… — вокруг появился тысячи теней. — Тёмный сосуд не обманет никто. И как бы ты ни пыталась, все они останутся где-то далеко. Я не ценил того, что имел. Потерял своё счастье, которое будет грузом давить на меня всегда. Много раз я пытался начинать заново, заполнять потери чем-то новым. Но наступил и мой предел прочности. Я устал.

— Просто останься со мной…

— Не в этой жизни.

Очень соблазнительным было предложение Нейры. И она действительно хотела помочь, в чём и было её предназначение. Многие смертные молились ей, чтобы она прогоняла их кошмары. Правда в то же время смертные не знают меры. Зачастую они заканчивались жизнь самоубийством, чтобы остаться навсегда в долине снов. Ведь там не было места для печалей, а всё всегда заканчивалось хорошо. Сладкие сны были лучше суровой реальности.

Но Эрхом не мог на это согласиться. И не только потому, что тёмный сосуд вскроет любой обман. Нейра уже пыталась создать идеальный мир для Артиоса, но даже без помощи тьмы, мнительный разум не смог принять этого сна. Даже наличие проблемы, которая должна была отвлечь разум, не помогло. Ведь проблема являлась такой же иллюзией. Конечно, если проработать сновидение лучше, дать разуму серьёзное испытание, чтобы всё не казалось радужным… Всё равно рано или поздно мнительность выведет всё на чистую воду. Тёмный сосуд тем более. Артиос может долгообманывать себя, делать вид, что лучше жить во сне, но не всегда. Тёмный сосуд, который является отражением своего носителя, не обманется и вовсе.

Да и как Нейра собирается его раны залечить? Тёмный маг помнил, что испытывал в момент пробуждения. Она вновь даст ему ложную надежду, а после заберёт при пробуждении. Ужаснее участи и представить сложно. Это лишь окончательно его добьёт, хуже только проткнуть себя Жертвой.

А после всего что случилось… Артиос однажды остановился и к чему это привело? Ко всему этому дерьму. Так что теперь места для сомнений не было. Уже пройдена та точка, когда можно задавать себе вопросы и метаться из стороны в сторону. Осталось лишь идти до последней цели, других путей нет. Он решил, что не свернёт с этого пути, когда коснулся двери белой башни.

И в этот раз дорогу преградила некая Хария. И в её же интересах будет попытаться договориться. Впрочем, Артиос уже начал сомневался, что старшую богиню удастся заставить что-то сделать силой. Только на пороге её владений чувствовалась странная энергия. Разумеется, магический фон здесь также был мощным, но что более важно, аналогов подобной магии Артиос ещё не видел. А тёмный маг успел повидать многое.

Хария была явно богиней смерти или чего-то похожего. Мрак и ужас царили в её мире, который напоминал подземное царство из любых сказок смертных. Только сейчас всё выглядело куда более реальным.

Однако декорации Эрхома не смутили. Подумаешь реки стенающих душ. У него в Жертве есть кое-что поинтереснее. Призракам и местным стражам тоже удивляться гость не стал. Подумаешь, какое-то существо способное забрать душу одним лишь взглядом. Если хочет, то пусть попробует забрать то, что осталось от души Артиоса. Подавится и сдохнет от несварения.

Стражи же не удостоили тёмного мага даже взглядом, продолжая заниматься своими делами. Одно из существ лишь подвинулось в сторону, давая пройти в туннель. О приходе Эрхома уже знали и явно ждали. И вот в конце туннеля уже можно было начинать слегка удивляться.