— Здравствуй.

— Здравствуй, — точно также ответила явившаяся тень.

— Как дела?

— Пытаюсь понять… А ещё голод… Как обычно.

— Знаешь, мне нужна сущность тьмы для Жертвы.

— Хочешь меня поглотить этим мечом?

— Может как-то частично собрать души или частично передать силу тёмного сосуда? Твоя природа истинная Тьма. Да и с мечом у тебя прочная связь.

— Да, но Жертва лишь проводник. Она не является моей частью. А если принести ей в жертву щупальца, это будет равносильно принесению в жертву частички меня. Это возможно, но я… Я бы не хотел этого. Этот меч опасен. Порой он даже не хочет отдавать собранные души. Я чувствую его злобу, он не умеет делиться, он лишь жаждет. Мне приходится спорить с ним на языке силы.

— Да, я это чувствую. Но благодаря тому, что часть сил душ идут в Жертву, мы становимся сильнее. Нам это необходимо.

— Я понимаю.

— Ладно. Есть ещё вопрос. Что думаешь об этом?

Артиос достал чертежи и свитки, на которых находились инструкции из дневника Альфреда. Ключевой проблемой являлось то, что для создания третьего ядра необходим огромный источник энергии. А огромный источник энергии зачастую непокорный и своенравный, что делает невозможным его подчинение. Даже если собрать нейтральную энергию, вроде той, что была на шпиле, то этого тоже может не хватить. Она всё равно вырвется, взорвётся подобно звезде. Хотя такого объёма нейтральной энергии иди ещё найди.

Казалось бы, патовая ситуация. Внешний катализатор не может одновременно быть и мощный, и покорным. Но сразу после неудачной попытки в Ардехоуле, Артиоса посетила одна мысль. А что если катализатором будет сам тёмный сосуд. Он фактически и так является дополнительным ядром, только напоминает скорее подсаженного симбионта. Тёмный сосуд является добавочной частью, пусть его и невозможно отделить. Но если немного изменить его структуру согласно планам Альфреда, сделать часть целой системы… Это позволит щупальцам ещё лучше и быстрее взаимодействовать с ментальным телом, задержка передачи энергии уменьшится в разы.

— Хм… Это возможно, наверное. Тогда я буду соединён с двумя ядрами напрямую, а не через щупальца. Я смогу также быстрее взаимодействовать с ментальным телом, ведь не придётся делать это через щупальца. Я уже буду внутри каждого энергетического канала, сам буду создавать эти энергетические каналы.

— Тогда начинай подготовку.

— Хорошо.

После этого разговора Артиос почувствовал себя психически больным. Потому что он фактически говорил сам с собой. Ещё до того, как тень что-то говорила, в общем сознании проходили её мысли. Ощущение довольно странное.

Теперь осталось решить проблему со стихией тьмы. Нужна была какая-нибудь сильная сущность, носительница этой стихии. Наверное, придётся наведаться в тёмный план.

С другой стороны в Жертве уже находилась истинный Свет. Ему лучше было бы найти противоположность, истинную Тьму, то, из чего состоит бездна, пустота. Это не солнечный свет Аенора и не та тьма, что в тёмном плане. Это скорее бытие и небытие, но такое сравнение тоже не совсем уместно.

Получается нужна частичка бездны, чтобы было что противопоставить частичке Света, которую поглотил Артиос над Стеносом. Свой сосуд поглотить нельзя, что было в принципе очевидно. Получается нужно либо оторвать ещё кусок прямо от бездны, а это, мягко говоря, небезопасно. Либо как-то вырезать из какого-нибудь другого жнеца, желательно сильного, его тёмный сосуд. Хотя нет, одного тёмного сосуда может даже не хватить, если только речь не идёт о каком-нибудь Телеуте.