— Ох, с вами русскими не соскучишься! Но спасибо тебе.

— Мариночка, будет скучно, заходи. Мы тридцать первого здесь в Озэпэ празднуем, у нас тут и дискотека, и концерты.

— Спасибо, я крепко подумаю. У тебя, Стёпа, редкий дар привлекать к себе людей. Мы с Володей этот еще в первый раз заметили. Он же редко сближается с людьми, а у тебя как-то разом получилось расположить его к себе. Это божий дар, береги его. До встречи, Степа.

Степан опустил трубку на телефон и тихо выдохнул, оторопело уставившись в ряд бутылок на полке. Если бы он в той жизни знал, что будет разговаривать с историческими личностями так запросто! И они еще будут говорить ему комплименты. Может, вот он его крест? Но не перегибает ли он палку с новыми знакомствами? Тут впору целую коллекцию создавать: Рашко, Шукшин, Высоцкий, Янковский, Боярский, Золотухин и Всеволод Абдулов. Хотя, с другой стороны, чего ему бояться! Вскоре выйдет его научно-популярная книга и покажет, что он не только коллекционер, а серьезный ученый. Деканат на это дело смотрел не очень одобряюще, но не мешал. Как ему по секрету сказал куратор, тем была самим интересна реакция публики. Ему помогли с издательством в ОЗП, и кто-то наверху еще здорово посодействовал. Эх, Надька, допрыгаешься ты как-нибудь! Внезапно захотелось накатить чего-то легкого, больно уж день выдался хлопотным, и он двинулся к стойке бара.

— Коля, есть что-то интересное из ликеров?

— Немецкая «Бехеровка».

— Давай!

— Кого я вижу! Степан Николаевич, вы уже с утра употребляете?

— Анатолий Иванович, какими судьбами?!

Друзья крепко обнялись. Холмогорцев оглядел Мерзликина и хлопнул его по плечу:

— Ты смотри, молодцом. Спорт?

— Плавание. Всегда мечтал освоить акваланг, вот понемногу хожу в бассейн. Летом куда-нибудь в Крым поеду нырять.

— Хорошо! Мечты следует обязательно воплощать в жизнь.

— И за это надо выпить!

— Я уже.

Мерзликин попросил себе коньяку и закуски.

— Бери, бери колбаску. Я гуляю! Собрал бы вас вместе, да завтра улетаю.

— Далеко?

— Лучше тебе не знать.

— Опять твои темные делишки?