В воскресенье лил дождь. Затяжной, шумный, навевающий тоску. Вероника немного постояла на лоджии, дыша влажным воздухом. На мокром асфальте блестели неровные овалы луж, отражающие низкие тучи цвета мокрого асфальта. У нее возникло чувство, что она в клетке, между этими одинаковыми землею и небом…

Девушка вернулась в комнату, включила компьютер, вбила серию запросов по тегу древний пергамент. Следовало сделать это накануне, но она решила не спешить, дать себе свыкнуться с мыслью, что стала обладательницей реликвии, коих на сегодняшний день обнаружено… триста семь штук. Вероника пролистала заголовки, бегло вглядываясь в справочные данные. Итак, главное: пергамент после распознания сохраняет свойство передаваемого предмета; умение, зашифрованное в нем, может быть как невообразимо полезным, так и никчемным, как, например, призыв воздушного замка.

«Восхождение» знало два прецедента продажи пергамента. Всего два из трехсот семи. Однако… В первом случае продавался неидентифицированный пергамент, аукцион длился две недели, финальная ставка равнялась… четырнадцати тысячам долларов. Вероника присвистнула. Вторая реликвия, выставленная на торги, содержала умение «Рев зверя», ошеломляющее врагов в радиусе пятнадцати метров. Действовало на любое количество противников, лишь бы в радиус действия попадали. Минус – эффект длился только две секунды. Рев зверя был приобретен за сумму, в три раза превысившую стоимость нераспознанного пергамента.

Цифры обескураживали. Среди игроков «Восхождения» немало было обеспеченных игроков, а обладание уникальным навыком рассматривалось, как желаннейший трофей. Подогревался интерес и малым количеством древних пергаментов, и сложностью их нахождения.

Девушка откинулась в кресле, зажмурилась. Даже под опущенными веками продолжали мелькать нолики – это она конвертировала возможную прибыль в родные рубли.

– Кофе! Срочно. И покрепче! – напутствовала себя Вероника на поход до кухни.

Соблазн был велик. Вот только… Целью ее была не одномоментная выручка, а стабильный доход, позволяющий не думать о куске хлеба. Творить, не оглядываясь на требования заказчиков, сроки оплаты и прочие, пагубно влияющие на художника, нюансы. Поэтому: нет, нет и нет аукциону. Идентифицировать, решить, нужно ли оно ей «в хозяйстве», если да – плакать, но командовать изучение. Ежели «нет» или «так себе», то смело в аукционный дом.

Так что, чем облизываться на мешок эфемерного золота, лучше поискать задания, обозначенные пользователями как невыполнимые. Причем для мелких уровней, а то расти ей еще долго… Увы, но то ли запросы были слишком расплывчатыми, то ли таких умников было пруд пруди, ничего схожего с цепочкой «Дороже золота» Вероника не обнаружила. Туманных намеков, флейма и «мудрых» советов, вроде «ищите и обрящете», эдакой форумной «воды», было, что лягушек в болоте, а стоящей информации – шиш, причем без всякого масла.

В конце концов она махнула рукой на изыскания, перекусила наскоро наструганным салатиком (аппетита не было, впихивать в желудок через силу что-то посолиднее не стала), потопала к капсуле: в «Восхождении» ждали непрокачанные навыки!