– Прекрати свои игры! – твёрдо сказал он, обводя взглядом замковые своды.

В ответ на его слова искра вмиг превратилась во вспышку пламени, а потом исчезла, будто бы её и не было.

– Ты соскучился по мне?

Голос на этот раз шёл из-за спины.

Усмешка прозвучала так знакомо…

– Как дела, что происходит в моём королевстве?

Бриджит была в своём неизменном чёрном платье с подолом в пол и в чёрных перчатках.

– Всё как обычно, – чуть помедлив, произнёс мужчина, – а что ты узнала нового в Астарии?

Колдунья аккуратно направила ладонь на подсвечник, заставив его взлететь в воздухе и встать на своё место с лёгким стуком.

– Я не знаю, что и сказать, – задумчиво произнесла она, проводя рукой по своей щеке. – Сам понимаешь, в моём состоянии особо не пошпионишь, разве что за той странной черноволосой девушкой, каким-то чудом заслужившей доверие Агнессы. Одно дело – приставить к девчонкам гувернантку, но отпустить принцесс в летнюю резиденцию с двумя девушками, даже не достигшими совершеннолетия – это уж чересчур…

– Может, они родственники? – прозвучало предположение.

Бриджит нахмурилась, сузив глаза, что только показывало всю степень её недовольства.

– Айрис, если я не ошибаюсь, – просто самая обычная пустоголовая фрейлина, каких много, но вот эта Маргарет… С ней не всё так просто! – чуть ли не выкрикнула женщина, сжав кисти в кулаки. – А как ты думаешь, можно ли сбросить со счетов девчонку, которая мало того, что прекрасно меня знает, так ещё и беспокоит, требуя явиться к себе, и просит оставить свою подопечную в покое! Я уверена, – зло произнесла колдунья, – она была в Мьере когда-то давно, может в детстве, и превосходно знает, что конкретно случилось со всей королевской семьёй!

Бриджит глубоко вздохнула, еле сдерживая злобу. В прошлый раз, когда Маргарет только появилась, она была просто недовольна, как и обычно, но после обряда, призвавшего её в летнюю резиденцию, она рвала и метала. До сих пор где-то вдалеке по коридору лежали осколки драгоценных ваз и статуэток, так некстати попавшихся под руку разгневанному духу колдуньи.

– Мирт… – она уже шипела, истратив свои немногие силы на злость и, судя по всему, на очередное путешествие в самую чащу леса вокруг замка, куда после заката лучше было вообще нос не показывать, – с недавних пор Бриджит проводила там почти всё время.

– Что мне делать с ней? Я не могу ничего, пока я всего лишь бесплотный дух, вынужденный прятаться от даже самых слабых лучей солнца в подземельях или лесной глуши, куда свет просто-напросто не пробивается через ветви деревьев. Вся моя огромная, необузданная сила свелась к тому, что я могу наслать сонное заклинание на какое-то время да опрокинуть подсвечник. Огоньки, даже не имеющие жара, не в счёт, – предупредила она уже возникшую у мужчины фразу. – Какой вред можно причинить всем этим? Я бессильна!

– Ты что-нибудь придумаешь, – осторожно предположил тот.

Но колдунья лишь расхохоталась, скрестив руки на груди.

– Все планы рушатся, я должна была стать королевой! А вместо этого десять лет провела под действием собственного же проклятья, да и вот уже как три года не могу ничего поделать с этим! – Бриджит распалялась всё больше и больше, с глазами, загоревшимися лихорадочным огнём, наступала на Мирта, будто бы он был повинен во всех её бедах.

«Будь проклят тот день, когда я согласился помогать этой ведьме!» – подумал мужчина, не решаясь посмотреть колдунье в глаза. Какого здравого смысла можно ожидать от злобного духа? Лучше просто лишний раз не попадаться ей на глаза ночью. Только вот жаль, что нынешний король Мьеры, то есть он, всем обязан ей. Мирт отдавал себе отчёт в том, что занял трон, на который претендовала Бриджит и который она готова была добыть, пройдя сквозь огонь и воду и даже кровь на своих руках. Но колдунья решила проблему более мирным путём, если, конечно, это можно было так назвать… Заклинание из старой запретной книги, страницы у которой даже частично отсутствовали и которую Бриджит пришлось долго и тщательно переводить, сделало своё дело.