Она покачала головой.
— Нет, я не хочу заниматься сексом. Я всё ещё учусь быть личностью для себя. Я ещё не готова… Я ещё не готова.
— Всё в порядке, — тихо сказал он.
«Он сдался ужасно быстро», — подумала Мег. — «Неужели это было так незначительно для него? Неужели я единственная, кто борется с этим?»
— Ты занимался сексом с людьми, не так ли?
Саймон пожал плечами — пренебрежительный жест, от которого у неё защемило сердце, потому что он заставил её подумать, что мнение Мэри Ли о том, как Иные смотрят на секс с людьми, было ближе к истине, чем мнение Хизер. Но она всё равно не хотела этого, так что, то, что думал об этом Саймон, не имело значения.
— Женщины
Она не была уверена, что верит ему, но не чувствовала, что может спросить. Не сейчас.
— Ну, тогда. Думаю, это всё проясняет — сказала Мег, желая, чтобы он ушёл. — С твоего позволения, Саймон, мне нужно сделать кое-какие поставки, поэтому я сейчас закрою офис.
— Конечно. Тебе нужна помощь с загрузкой КНК?
Коробка на колёсах представляла собой небольшой электромобиль, которым пользовались в Дворе.
— Нет, спасибо. Пакеты не тяжёлые.
Он кивнул один раз, затем ушёл через заднюю дверь.
Мег оставалась в сортировочной, пока не убедилась, что он ушёл — и гадала, когда же она начала плакать.
* * *
Саймон прислонился к задней стене Офиса Связного.
Сделано. Достаточно просто, поскольку Мег проделала большую часть работы по установлению границ вокруг дружбы, которых раньше не было. Он должен был чувствовать благодарность, но ему хотелось поднять голову и завыть Песню Одиночества.
Не могу этого сделать. Только не здесь. Не сегодня.
Просто недоразумение. Ничего такого, что могло бы взбудоражить Двор или его более опасных обитателей. Отныне он будет придерживаться границ, установленных человеческими мужчинами и женщинами, которые были дружелюбны, но не были друзьями.
Но он будет скучать по тому, как сворачивался рядом с ней калачиком в постели по ночам. Ему будет не хватать этой близости. Будет ли она по-прежнему играть с ним, или отныне эта дружба будет ограничена человеческим обликом? Если он будет ограничен человеческим обликом, позволит ли она ему слизывать соль и масло с её пальцев от попкорна, который она ела по вечерам, смотря кино?