Ржавый бежал на удивление быстро, так что я его чуть не потерял, но куда занимательней было то, что он после того, как завернул за угол, уходя от парочки преследователей из числа зевак и только что ограбленного малого, ловко сиганул, запрыгивая на крышу прямо с земли, и замер, увидев меня.
— Бабки гони, — коротко сказал я, но фигурка в доспехах, подходящая какому-нибудь подростку, лихо бросилась в сторону, не издавая ни единого звука.
Чертыхнувшись, я бросился за беглецом, жалея о том, что просто не подобрался поближе и не задействовал пожиралку. Я уже устал держать голод на пограничном уровне, догоняясь ягодками, и если подобная манипуляция даст мне и год, и деньги, стоит воспользоваться.
«Лучше бы ты уж тогда сожрал того, кто полапал твою ненаглядную лису, чем того, кто противодействует Алчности», — продолжила меня отчитывать Ней, пока я несся во весь опор, еле удерживая шляпу на голове.
«Если бы он сдох прямо в толпе, это выглядело бы странно, но мысль такая была» — ответил я, перепрыгнув следом за Ржавым широченную улицу. Не уверен, что кто-то успел заметить подобное зрелище, но я чуть не навернулся, опасаясь ухнуть на всю округу, и, выбивая черепицы из крыш, соскользнул следом за воришкой на зданьица поменьше, а оттуда — в какие-то трущобы, где, судя по хламу и неприглядным домишкам, вряд ли кто-то спешит появляться из гостей.
Поскользнувшись на грязи, Ржавый умудрился устоять, сделав головокружительное сальто: капюшон соскользнул, открывая вид на изъеденный ржавчиной доспех с мерцающей меткой Зависти. Адепт? Последователь? Воспользовавшись короткой заминкой, я сблизился с Ржавым и… дистанционный «кусь»! Тусклые фиолетовые челюсти возникли из ниоткуда и бесшумно сомкнулись на противнике, проходя прямо через тело.
Шарик души исчез, но мне не полегчало. Наоборот, шарик вдруг опять появился внутри доспеха, а Ржавый, метнув мне в лоб мешок с деньгами, рванул наутек. Золотые монеты посыпались в грязь, не выдержав столкновения с моей на удивление крепкой черепушкой, а я, ощутив присутствие, развернулся.
— Хо? Тот самый защитник хвостатой сучки, ну надо же, — удерживая сломанную руку вдоль тела, заявил мужик, улыбаясь во все свои желтые зубы. — Слава богам за такой быстрый подарок!
М-да, это что же, Ржавый следил за мной, поэтому знал, куда отвести? Или это такое диковинное совпадение? Для большого города слишком уж удивительное… Вместе с засранцем было пять человек, но я, памятуя о стрелках, стал медленно отступать к ближайшему зданию, чтобы не схлопотать лишний раз стрелу или арбалетный болт. Точно, где-то на крыше еще парочка.
— Не могу не согласиться, я только недавно о тебе думал, — улыбнувшись, я взялся за кинжал, размышляя над тем, стоит ли лишний раз раскрываться, призывая доспех. Все-таки двигаюсь я уже не так неуклюже, можно обойтись и уклонениями…
— Вперед! — не раздумывая, сказал одноручка, посылая своих верных товарищей, вооруженных короткими клинками. Два выпада с разных сторон — резко уйдя вплотную к стене, я шлепнул не сработавшим на Рыцаре «пожиранием», и один из бандюков упал замертво, звякнув свой убогой железкой. Наверняка думая, что тот просто оступился, еще трое подключились, готовясь проломить мне черепушку дубинками.
Резко прыгнув, я заработал парочку удивленных ртов, когда пролетал над шпаной и приземлялся позади однорукого засранца. Не успев развернуться, шеф тихонько взвизгнул и забулькал кровью, когда светящееся лезвие легло на его рот и плавно пошло назад, срезая половину черепушки. В нос ударила вонь сырого мяса и жженых волос, не слишком аппетитно, но я и не успею пожрать еще кого-нибудь из них.
Вид кошмарно порезанного босса обезвредил вояк на пару мгновений, чего мне хватило, чтобы полоснуть по горлу еще одного, заодно забрав у него ножичек. Не умею их метать, но на таком расстоянии и с моей силой это не так уж и важно — рукоять стилета вошла в глазницу одного из дуболомов, с хрустом ломая кости. Вскрикнув, владелец новомодного глазоножа машинально схватился было за глаз, но нанизался на лезвие рукой и, не зная, что делать с происходящим, просто шлепнулся на колени, издавая болезненные стоны.
— Тварь! — в гневе бросившись вперед, владельцы дубинок попытались одновременно оприходовать меня по голове, но достаточно было подпрыгнуть на месте, чтобы затем приземлиться и вогнать нож в голову одного, слыша лишь, как заряженное лезвие вынуждает мозги закипеть. Не тратя время на извлечение оружия, на последнего я бросился с голыми руками, вцепившись в рукоять его оружия. Прибив бандита к стенке, рыча, я пересилил пытающегося защититься засранца и надавил зажатой в его же руках рукоятью на шею до тех пор, пока ублюдок не захрипел и не обмяк.
Один шарик вверху просто погас, а второй стрелок с тихим криком приземлился рядом со мной, замерев в неестественной позе — бегло осмотрев его тело, я увидел огнестрельные ранения на его ногах и, приглядевшись к дальней крыше, увидел машущую мне Беатрис. Быстро добралась, ничего не скажешь!
Торопливо заткнув рот подвывающему одноглазому и обшарив тела, я нашел немного украшений, после чего принялся собирать в порванный мешочек золотые монетки. Наверняка поблизости есть еще жители, так что не стоит здесь надолго задерживаться, пока тут еще и убийство не стали расследовать. Хотя и не уверен, что кого-то всерьез будет волновать смерть подобной падали…
— А ты стал жестче, Дим, — без какой-либо усмешки сказала Ней, бесстрастно разглядывая трупы. — Но, вообще, если бы не погнался, то ничего бы и не было.
— Зато лишняя денежка. Чего ты так этого Ржавого защищаешь? Нравятся тайные мстители?
— Просто показалось, что подобного стоило бы попробовать завербовать, а не сражаться с ним, — мягко добавила девушка.
Учитывая, что я его даже толком догнать не мог, может, и впрямь неплохо было бы, вот только тут и с Последователями не так много рычагов воздействия, а на завистливого… Черт знает.