Отбившись от иллюзии того, что размышление о проблеме приближает ее решение, я выбрался из машины и первым подобрался к краю лесочка, чтобы оценить обстановку, как только Беатрис заглушила двигатель.

Что и говорить, Сангвил при свете забрезжившего сквозь тучи солнышка впечатлял своим размахом после Мурмеша. Это в большом городе привыкаешь, что повсюду толпа людей, спешащих по своим делам, а в условиях вроде как средневековья подобное кажется чем-то фантастическим, что Мурмеш только подтверждал… А ведь нет же, не удивлюсь, что в открывшемся взору городе больше миллиона жителей.

На фоне кажущихся совсем близкими гор Сангвил не терялся, и даже подчеркивал первобытную непоколебимость скальных исполинов. Высокие сторожевые башни, шпили ратуши и церковных зданий, невероятное количество торчащих из-за стен крыш, и люди, люди, люди… Копошащиеся, словно муравьи, они сновали по дорогам, тащили повозки, а кто-то суетился возле палаток, покрикивая на нерадивых слуг. Но самым удивительным был участок города, где можно было разглядеть зданьица в арабском стиле — их каменные стены были украшены диковинной светящейся мозаикой, видимой даже снаружи, настолько высокими были эти экзотичные постройки.

Звон металла, крики животных, смех и споры, скрип колес — все это складывалось в невероятный калейдоскоп звуков, окутывающий город шумной пеленой, в которой сложно было вычленить что-то конкретное. На миг мне даже показалось, что все мои предосторожности и впрямь были чрезмерными, кто в таком хаосе вообще обратит на кого-то внимание? Но не стоит поддаваться первому впечатлению.

— Круто… Прямо как в каком-нибудь романе! — не удержалась Ней от комментария, смотря с восторгом на развернувшуюся картину. — Ах, как мне хотелось бы побывать в таком месте!

Понимая, что девушка имеет в виду «вживую», я не стал отвечать, и дал знак остальным. Число торговцев и просто зевак, следовавших в том числе и со стороны находящегося немного в стороне от главных торговых путей Мурмеша, увеличилось, так что нам пришлось приложить немного усилий для того, чтобы вклиниться в общий поток максимально незаметно. В конце концов, появиться среди остатков палаток было неплохой идеей — вполне возможно, что у меня было достаточно слуг для того, чтобы оставить их на охране основной массы барахла.

Пока бездушные, прикрытые тканями с гербами Алчности, медленно вышагивали, прикрывая меня и остальных от лишних взглядов, Лорри, напротив, старался показать себя, притягивая внимание. Одевшись в новенький костюм и закрутив бороду в косички, он стал даже выглядеть моложе, а уж как держался… То одна дама хихикала, услышав его сальности, то другая, а маг все не затыкался, отчего в данный момент я перестал сомневаться, что ему на самом деле девятнадцать. Очень похоже на то, что он пользовался немалым успехом, когда был «помоложе».

«Завидуешь?»

Цокнув языком, я потер шею, слишком вовремя сказанула Ней.

«Есть немного».

«Ты же Чревоугодие, хи-хи».

«И что с того? Ничто человеческое мне не чуждо».

«М-м… Так-то оно так, но ты уверен, что действительно хотел бы такого, или тебе просто показалось, что подобное было бы неплохим?» — улыбнувшись, сказала мне Ней, заставив задуматься. Учитывая, что я зачастую оправдывал свою отчужденность тем, что являюсь неотерранином, мне по факту никто не мешал сойтись с другими такими же.

«Возможно».

«Воть. Я тебе скажу честно — если бы ты отпустил парочку шуток этим дамочкам, они бы тоже стали хихикать. Посмотри на их угрюмых спутников, у которых одни деньги на уме» — проследив за пальчиком девушки, я усмехнулся. И правда. Многие из купцов на ходу что-то записывали или просто шептали под нос, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг. Стоит вести себя так же… Хотя, уверен, теперь если кто и вспомнит что необычное на дороге, так это болтливого деда. Того и добивались.

Проследовав к одним из врат, у которых, несмотря на обилие желающих посетить город, почти не было заминок в пропуске, я подготовил деньги. Проблемы в том, что у нас не было повозки или громоздких сумок, не намечалось — у СапВиш, несмотря на возможности, было довольно туго с аграрным делом, поэтому проще и дешевле было покупать пищу у тех же арверов. И, как и говорил Лорри, вспоминая об одной из своих пассий, чтобы мясо не портилось, можно было в том числе использовать перец, который, как и другие специи, был весьма дорогим, так что для торговца специями и не требовалось волочить на себе тюки с товаром.

Не обратив на нас никакого внимания, очередной гном принял от нас денежку и торопливо замахал рукой, пропуская внутрь, в обитель запахов, голосов и ярких цветов.

Казалось, что лавчонки начинались от самого входа, не требовалось даже добираться до торговой площади, чтобы увидеть всяческие диковинки. Вот кто-то расстелил пергаменты с указанием всех достопримечательностей города, обещая, что любой желающий торговец может добавить себя, и тогда все новые покупатели рекламных свитков смогут приметить их и товары; вот угрюмого вида мужичок предлагает починить все, что только угодно, от деталей повозок до дорогих тканей. Миловидная эльфийка в белоснежном переднике зазывает на постоялый двор, многочисленные торговцы предлагают уставшим путникам всевозможные вкусности, начиная от хлеба и заканчивая какими-то сладостями, вплоть до мороженого!

Почувствовав, как в животе заурчало, я засунул руки в карманы и поспешил надавить на ненасытное брюхо, а вот лисичка потеряла весь свой надменный вид и, приоткрыв рот, чуть ли не слюну пускала, наблюдая за тем, как какой-то малец уплетает лакомство.

— Мы здесь не за этим, — прошептал я, но Рыжая лишь шлепнула по мне хвостом, сделав шаг и уже приготовившись стырить что-нибудь телекинезом. — Только попробуй, и я оставлю тебя саму разбираться с тем, какого черта тут вдруг забыла та, против кого намечается войнушка.