— Я разговаривал с Пересветом, всё в порядке, — спокойно кивнул Шайтан. — Одно только не пойму — почему нам ни одного новичка не дали. У нас всего трое в строю осталось, по сути.
— Он с «Твиксами» идёт, — пояснил командир, явно имея в виду меня.
— А тебя хоть предупредили о последствиях, хаотичный друид?
Он шагнул навстречу и протянул мне руку.
— Ага, и не один раз, — кивнул я, пожимая мозолистую ладонь. — Но мне с ними привычнее как-то. Успели сработаться. Да и в суеверия я не особо…
— А ты правда прямиком из психушки? — прищурившись, напрямую спросил чемпион.
Большинство разведчиков изумлённо вытаращились на меня, будто я неожиданно рухнул прямо с небес на бетонную площадку перед складом. И, пожалуй, сделал это нагишом.
— Да, я оттуда сбежал, — пришлось признать мне. — Но лишь для того, чтобы убедиться, что это не я сошёл с ума, а весь мир вокруг. Меня потому и закрыли, что не хотели в это верить.
— Ну, тогда поздравляю, и добро пожаловать в этот безумный мир, — приглашающе развёл руки Шайтан. — «Твиксам» давно людей не хватает, а то Пересвет каждый раз дёргается, когда они в рейд уходят. Кстати, где их носит?
— Едут, — сомнамбулически ответила его юная спутница с крысой на плече, закатив глаза. — Пара минут, и будут здесь.
— Оставь несчастных воробьёв в покое, — непонятно за что пожурил её Сафиуллин. — По рации же можно связаться…
Девушка вздрогнула, будто очнувшись ото сна, и кротко улыбнулась. Фиолетовые глаза, кажется, стали даже как-то поярче.
Остальные, обсуждая услышанное, понемногу продолжили погрузку, не забывая и о жуткой посмеси бронетранспортёра с танком. Туда отправились все вытянутые деревянные ящики, которые приходилось таскать вдвоём, а также стандартные коробки с армейским сухпайком.
— Неужели, это всё вы с той колонны собрали? — спросил я у своего невольного осведомителя Шульгина, с которым мы таскали груз на пару.
— Да нет, конечно же, — помотал головой снайпер. — Недалеко от Сыроватихи ещё одна военная часть расположена. Их тоже срочно дёрнули в Нижний, а тех, кто остался — рембригады, снабженцев и прочих, вампиры до суха высосали. Если кто и ушёл оттуда, нам об этом не известно. Демон на «Бегемоте» размотал кровососов и несколько раз водил туда грузовую колонну — вывозили всё, что плохо лежит. Это крайний раз был, когда такой огромный отряд собирали, но тогда старшим был как раз Айрат — мы тогда за опасным психом по лесам гонялись. А сейчас видишь, как…
— Почему их всего трое?
— Напоролись на очень умную и опасную тварь, — полушёпотом ответил он, осторожно оглядываясь. — Она специально выждала, когда они от брони отдалятся, и напала внезапно. Опознать её толком не успели, но прежде нам таких ещё не попадалось. То ли змея, то ли насекомое, хрен разберёшь… Ксю её даже не почувствовала, а у неё нюх — будь здоров!
Мы как раз тащили к боевой машине очередной короб, оббитый металлическими полосами, и поблизости никого не наблюдалось. Вот только разведчики сновали туда-обратно без передышки — груза было ещё много, так что пришлось возвращаться и нам.
— Короче, мутная история, — скомкал рассказ Копыто. — Но убить тварину так и не удалось, а это первый раз на моей памяти. От Демона до этого никто ещё не уходил. Да и потерь таких не случалось, со времён обороны от набегов, когда ни оружия, ни умений у нас толком не было. Одного они сразу схоронили, второго чуть-чуть не довезли, а третий только благодаря Колянычу ещё живой, да и то — надолго ли… Вся надежда только на твою подругу.
Ответить, что Ромашка вполне способна вытащить раненого едва ли не с того света, я не успел — к стоянке лихо подрулил подозрительно знакомый «Ниссан-Патрол». Ну точно — это тот самый, на котором Паша ехал! Только его бело-стальной кузов теперь был выкрашен коричнево-зелёные камуфляжные разводы. Видать, не один баллончик на него извели, сделав внедорожник не таким заметным на пересечённой местности. Даже отсюда краской от него несло.