- Так почему ты не говорила, что у тебя немеет рука? – опять задал вопрос Лежек, когда я, наконец, замолчала.

- Не видела необходимости, - пожала я плечами. – Ни ты, ни Терен ничем не помогли бы, больше мы обратиться ни к кому не могли. И я надеялась, что со временем рука пройдет, все-таки заклинание проходило не напрямую, а через щит.

- Юбер потратил пару десятилетий, чтобы разработать заклятия, от которых нельзя закрыться, - пробормотал Ивэн, подходя ко мне. – Дай-ка мне твою руку, девочка…

Просьба явно была формальностью, поскольку колдун, не дожидаясь ответа, взял меня за запястье и осторожно ощупал пострадавшую конечность.

- Ты не чувствуешь ничего странного?

- Сейчас? Нет. Может быть, только легкое покалывание в кончиках пальцев.

Ивэн хмуро кивнул и произнес несколько слов.

- Дхкар тха гхыр, - не сдержался Лежек, в сердцах стукнув кулаком по стене. Терен вскочил с кресла, со встревоженным любопытством глядя на меня. Аленар с силой сжал подлокотники. Сама я со внезапно пересохшим горлом и заколотившимся сердцем смотрела на светившиеся ядовито-зеленым пальцы. Ближе к ладони плотное сияние угасало и переходило в своего рода сетку или паутину, покрывавшую руку до локтя и выше. Отдельные нитки уже подбирались к плечу.

- «Паутинный клещ», - с каким-то странным выражением проговорил Ивэн. – Редкая гадость. Не думал, что еще когда-то встречу гхырово заклятие. Знаешь, как оно действует?

- Нет, - отозвалась я, в глубине души понимая, что не очень-то и хочу это знать.

- Заклинание двойного действия. Первое направлено на то, чтобы снять защиту мага и уничтожить его любым доступным способом. Так ведь и произошло, правильно?

- Не совсем… Меня отвлекал Деллик, иначе бой складывался бы по-другому.

- Хорошо, - согласился Ивэн. - Тогда я поправлюсь: после снятия защиты началось бы прямое сражение магов с непредсказуемым исходом. Но, даже если волшебник, пораженный «паутинным клещом», выживает в схватке, заклинание продолжает действовать. Оно начинает медленно распространяться по телу, видишь?

- Да, - сдерживая тревогу, кивнула я, с отвращением и ужасом проводя пальцем по мерцающей зеленым нити на загорелой коже. Разумеется, она никуда не исчезла и не стерлась.

- В итоге заклятие доходит до сердца и оплетает его паутиной. После этого пострадавшего мага уже не спасти.

Напряжение в комнате достигло предела и стало явственно ощутимым. С печальным звоном рассыпалась на осколки вазочка с астрами, залив водой и засыпав лепестками поверхность низенького столика. С сухим треском сломался подлокотник кресла, в котором сидел Аленар. Я опасалась поднять взгляд, чтобы посмотреть на мужчин, страшилась уточнить у Ивэна, обратимо ли еще заклинание, и смертельно боялась услышать отрицательный ответ. Стыдно признаться, но мне казалось, что, пока роковые слова не произнесены, все еще можно поправить.

- Тебе повезло дважды, Элька, - абсолютно спокойно, словно бы не замечая накаленной атмосферы, произнес колдун. – Во-первых, паутина дошла только до локтя, а это поддается лечению, а во-вторых, я один из немногих магов, которым доводилось иметь дело с «паутинным клещом».

Вода вместе с лепестками взвихрилась и повисла в воздухе причудливой спиралью. Опомнившись, Лежек махнул рукой, и цветные капельки вылетели в окно и упали на заросшую полынью и осотом клумбу. Кто-то из ребят привел вазочку в первоначальный вид. Я так и не поняла, кто именно, поскольку, облегченно выдохнув и загнав подальше страх вместе с беспросветным унынием, сосредоточилась на главном в этот момент.

- Ты можешь вылечить меня?

- Могу. – Ивэн чуть сильнее сжал мою руку и точно так же, как и я, провел по ядовитой нити. На этот раз я ощутила сильное жжение и инстинктивно попыталась высвободиться. – Но это займет некоторое время.