— Господин ректор! У нас чрезвычайная ситуация… — услышал я один из тех голосов, что спорили до этого. — Этот мёртвый студент… Кажется, он не совсем мёртвый!

Повисла мёртвая тишина. А затем ударил гром.

— Что значит не мёртвый?! — громыхнул ректор. — Вы же осмотрели его со всех сторон! Его смерть была подтверждена! А теперь он, оказывается, жив?!

— Он и был мёртв… Но теперь снова жив! — раздался другой голос из тех, что я слышал ранее, ещё до прихода ректора. — Кажется, он был слишком далеко, на пороге смерти, но последний шаг туда, откуда не возвращаются, сделать не успел…

— Точнее мы не позволили ему его сделать! — горделиво сообщил голос, который я тоже раньше слышал. — Нашим медицинским искусством!

— Всё верно! Так бывает! — поддакнул ему ещё один голос из четвёрки. — Согласно заметкам великого целителя Парацельса, в его практике был такой случай! Правда, это было три тысячи лет назад…

— Посмотрите сами! — ещё один голос из четвёрки, последний. — В нём живёт волшебство!

Снова повисла тишина. Но на этот раз совсем ненадолго.

— Он действительно жив… — услышал я задумчивый, полный сомнений, голос Деронда Деру. — И я, и Маллой, и Сцилла, и Довиник, и даже учитель Элмер — мы все его проверяли! И он точно был мёртв!

— Чудо! — хором вдарили все четыре голоса. — Иногда они случаются… Сейчас он в обычном, пусть и крайне глубоком забытьи. Долгий здоровый сон, обильное питание — и скоро он очнётся…

— Ну уж нет! — резко прервал голос ректор. — Если уж он жив, то я не намерен столько ждать! Мне нужны ответы! В мою практику боевого мага мне доводилось выводить товарищей из магической прострации. Что ж, возможно, получится и сейчас…

Я почувствовал, что мою слабую ладонь сжали крепкие мозолистые руки. А затем по моему телу промчался электрический заряд.

Сердце застучало как бешеное, кровь побежала по телу быстрее, чем вода в Ниле, а в груди (я отчётливо это почувствовал!) ярким пожаром полыхнуло волшебство.

— Аааргх!!!

Я раскрыл глаза и, тяжело дыша, и с трудом двигая ставшим ватным телом, сел.

Теперь я мог оглядеться и понять, что же всё-таки происходит.

Я лежал большой деревянной кровати в белой и аккуратно прибранной комнате с казённой тумбочкой и высокой вазой с цветами на широком подоконнике. Ничего особенного. Очень чисто и даже весьма миленько. Пусть, опять же, и немного казённо.

Зато я однозначно сказать, что это за место.

Больничная палата! Что на Земле, что в Мире — хоть что-то остаётся неизменным…

Напротив меня стояли четыре одетых в просторные белые халаты человека. На первый взгляд они были совершенно обыкновенными. Один повыше, другой пониже и потолще, третий помускулистее, четвёртый с бородой и в очках. Разные люди, но только на первый взгляд. Стоило приглядеться внимательнее, как становилось понятно, что эти четверо каким-то неуловимым образом были очень, пугающе, похожи. Настолько похожи, что казались разными, рассованными по разным телам, частями одного человека!