— Вы тоже прекрасно выглядите, сеньор.

— Очень любезно с вашей стороны, но когда же вы будете называть меня по имени? В конце концов я не намного старше вас, я скорее сверстник вам, чем вашему отцу. А вы заставляете меня ощущать себя чем-то вроде пожилого родственника!

Мередит вспыхнула.

— Хорошо, я буду звать вас Рикардо, если вы этого хотите.

— Разумеется, я этого хочу.

Он подвел ее к стулу, стоящему справа от него. Когда Мередит села, он налил ей мадеры из хрустального графина, затем вновь занял свое место во главе стола. Девушка оглядела красивую комнату. Оба они, казалось, затерялись в ней, сидя за столом, предназначенным не менее чем для двенадцати персон.

Оказавшись наедине с Рикардо, Мередит чувствовала себя хорошо, но все же что-то ее беспокоило. Она ощущала какую-то беззащитность, но вместе с тем в его титуле, в его фамилии были какие-то чары, способные защитить ее от…

Она глотнула вина, подалась вперед:

— Что вам удалось узнать насчет Эвана?

Лицо Рикардо стало задумчивым. Но прежде чем он успел заговорить, вошла Лус, неся суповую миску, и принялась разливать по тарелкам суп.

Когда она ушла, Рикардо грустно проговорил:

— Боюсь, что у меня почти нет новостей касательно судьбы вашего брата. Я имел долгий разговор с нашим начальником полиции. Он хороший человек и более, чем другие, специалист в своем деле. Несмотря на перегруженность, он обещал расследовать наше дело.

Я полагаю, вы пробудете здесь по крайней мере неделю. Надеюсь, что за это время у него появятся какие-нибудь новости для вас. — Он в замешательстве умолк, лицо его помрачнело.

Мередит принялась было за суп, но опустила ложку в тарелку.

— В чем дело, Рикардо? Я чувствую, вы чего-то недоговариваете?

— Да. Начальник полиции сообщил мне еще кое-что. — Рикардо вздохнул. — Судя по всему, ваш брат побывал в Мехико менее чем месяц назад.

Мередит была ошарашена.

— Но как это возможно? С какой стати Эвану было приезжать сюда? И потом, он рассказал бы мне!

— Очевидно, он не рассказал вам, — мрачно ответил Рикардо. — Боюсь, что в этом нет никаких сомнений.

Записи полиции свидетельствуют, что он провел здесь по крайней мере четыре дня.