- Мне этого хватит, - девушка показала револьвер в руке.
«Ни капли дрожи в голосе, а у меня, блин, сердце вот-вот выскочит», - с завистью и восхищением подумал Андрей.
- Хорошо, тогда приготовься.
Андрей на слух определил, когда пауки заползли в ход, но из-за эха очень трудно было понять, какое расстояние они прошли. Мысленно досчитав до трёх, Казаков выдернул чеку и бросил гранату вниз.
РВАНУЛО!!!
Из хода вырвалась тугая струя воздуха, окрашенная зелёным и мешаниной разорванных тел. Завоняло аммиаком. Андрей, держа фонарик у ствола, заглянул внутрь хода и принялся поливать свинцом копошащихся на стенках тварей. Пули с визгом рикошетили от камня, перекрывая даже визг пауков, прочерчивали широкие борозды в живом ковре. У Казакова над плечом ловко расстреляла четыре патрона Юля, дробь оказалась ничуть не менее смертоносной, чем десятки пуль.
Сталкеры нырнули в своё укрытие, перезарядились. У Андрея это был последний рожок автомата.
- Готовься, у нас отличная позиция, мы должны их всех покрошить, - сказал он, вынимая последнюю гранату, и прислушался.
А знакомого шороха уже не было. Вместо него из пещеры доносились странные однотипные звуки, которые не приближались.
Рискнув, Казаков посветил фонариком в глубь хода. Увиденное одновременно обрадовало его и вызвало отвращение: пауки самозабвенно жрали своих убитых и покалеченных сородичей. Впрочем, и покалеченные могли схарчить не в меру ретивых собратьев.
- Так, пока они заняты друг другом, надо сваливать, и быстро. – сказал Казаков Юлии.
Он задумался на несколько секунд: бросить оставшуюся гранату, чтобы наверняка отрезать погоню, или сберечь? И всё-таки вернул её в разгрузку.
- Подожди, - Юля извлекла откуда-то бумажный свёрток, развернула. – Это сушёные ягоды тан, ими натираются, чтобы отпугнуть всякий змей и огненных слизней. Может, и на них подействует, попробовать стоит. Вытяни-ка ногу. Хорошо. А теперь ты натри мне подошву, - сказала девушка, покончив с обувью Андрея.
Казаков выполнил её просьбу, и они вместе побежали по туннелю прямо – других вариантов у них не было. Бежали они до тех пор, пока на пути перед ними не возникла развилка: два широких, почти прямоугольных тоннеля с щетиной мелких кристалликов на потолке и два узких лаза – круглых тёмных отверстий прямо в стене.
Сталкеры решили пойти по самому широкому туннелю. Вскоре их ждал приятный сюрприз - свет отражался от мутноватых кристаллов на потолке и стенах, наполняя пространство оранжевым свечением. Идти стало намного комфортнее.
Если рассуждать трезво, то пауки, конечно, твари малоприятные, но коль их собралась тут такая орава, значит в подземелье достаточно воды и пищи, чтобы прокормить их, а значит и сталкерам голод и жажда не грозят. А что касается выхода на поверхность, то со временем он найдётся. Андрей верил в это.
- Смотри! – отвлекла его от оптимистичных мыслей Юля.
Теперь кристаллы не росли рядами на потолке, вместо них камень покрывал слой такого же полупрозрачного вещества - бугристого, с зёрнами камней и пыли. Изредка встречалось то, что осталось от особо крупных кристаллов - они были оплавлены почти полностью, но застыли как несгоревшие свечи.
- Странно, лава может здесь была или ещё что, - прикасаясь к веществу заметил Андрей. – Или гейзер.
- Если так, то по этому туннелю идти опасно.