«Получено задание „Расследование для торговцев“. Люди не превращаются в гнарлоков сами собой. Узнайте, что произошло с достопочтенным торговцем и сообщите об этом в Гильдию.

Награда за выполнение: опыт, в вашем владении будет организовано представительство Гильдии.

Штраф за провал/отказ: нет».

Ага. Нет штрафа. Уже само по себе отсутствие представительства – нехилое такое наказание. Так что, конечно же, берусь. Вот только с какого конца подойти к этой задаче – пока что неясно. Нет, если найдутся какие-нибудь зацепки – я смогу их проанализировать. Но пока что никаких зацепок не видно. Хотя…

– Ариса, – кивнул я феечке, составляющей основную часть моего следственного потенциала, – осмотри, пожалуйста, корабль повнимательнее.

Феечка кивнула, и нырнула под палубу. Я в кораблестроении не спец, так что не уверен, что это пространство можно назвать «трюмом».

– Кароль, Сбышек, – обратился я к культистам, перешедшим под мою руку и взгляд Изменяющего пути из-под сени Света, и сохранившие некоторые способности аколитов церкви Света, – где-то здесь должна быть Скверна. Поищите ее. Просто так гнарлоки не появляются.

– Да, сюзерен, – оба бывших аколита поклонились, прижав кулак к сердцу, и активировали заклинание «Обнаружение скверны».

Пока они были заняты сбором важной информации, остальная часть моего отряда занималась более приземленными вещами: потрошила походные мешки, брошенные удиравшими людьми… ну и вещи погибших тоже просматривали. Нашлись 6521 золотой, большая часть которых была в рундуке под палубой, где, по всей видимости, хранились вещи торговца Арима. Притащили мне также и 3 меры самоцветов и 2 – кристаллов. Нашелся и кисет со странно пахнущей высушенной травой, тщательно спрятанный среди вещей мага. Интересно, вез ли маг этот мешочек контрабандой на продажу? Или же «для личного пользования»?

– Здесь Скверна! – обернулся ко мне Кароль, указывая на нос судна, под самой палубой. Увы, но ничего сколько-нибудь материального там, куда указывал бывший аколит, рассмотреть не удалось.

– Она слабая, – высказался Сбышек. – Можно попробовать рассеять ее Наложением Длани…

– Нет, – твердо сказал я. – Если Скверна «слабая» – то это не враг, а след врага. И если мы уничтожим след – то сам враг ускользнет.

– Но… – задумался Кароль, – как можно пройти по этому следу?

– Пока – не знаю, – ответил я. – Но, когда мы пригоним корабль поближе к замку, я спрошу у Видящей. Возможно – она поможет.

– Возможно – она сможет помочь, – со вздохом согласился Кароль. – Но вот захочет ли?

Похоже, все-таки отношение лорда-мага Арениуса к эльфам разделяют и его подданные. Любопытно.

– Увидим, – пожал я плечами. – Но других идей у меня пока что нет. Если у кого есть – поделитесь.

Идей ни у кого не было.

– Смотрите, что я нашла!!! – Ариса подлетела ко мне, раскрасневшаяся от радости.

Естественно, мне стало любопытно, и я прошел туда, куда указывала наша главная разведчица. Там, прямо в киле, напротив украшающей кнорр носовой фигуры, был выдолблен тайник, откуда я извлек нарисованную на тонком шелке карту.