Парни кивнули и подбежали на нужное место. Нож свистнул в воздухе. Лезвие метко попало по веревке, держащей клетку. Острое, идеально наточенное, оно вспороло грубые волокна, как паутинку. Кэт испуганно взвизгнула. Но Анри и Тэйлор ловко подхватили клетку, мягко опуская ее на траву.

– Кэт! Ты как? Ты в порядке? – бросилась вперед Саманта.

Она протянула руки, накрывая ладошки Кэт на прутьях. Маленькие пальчики оказались холодными, несмотря на жару. А широко распахнутые глаза блестели от испуга.

– М-меня украли… – дрожащим голосом выдавила Кэт.

– Не бойся! Сейчас мы тебя вытащим!

Саманта подхватила нож с земли. Веревка, служившая замком на дверце клетки, упала на траву. Кэт сразу же выскочила наружу, со всхлипом бросаясь на шею. Саманта крепко-крепко прижала малышку к себе, со слезами утыкаясь в мягкие детские волосики. Зажмурилась. Нельзя, нельзя плакать при ком-то. Командир же. Должна быть сильной. А сердце трепетало, как у птицы, которую чуть не подстрелил охотник.

– Мы так за тебя испугались! Никогда больше так не делай! – Саманта отстранила Кэт за плечи, осматривая ее, проверяя, не ранена ли. – Как ты оказалась в клетке?

Малышка шмыгнула и потерла ручкой нос.

– Френсис пропал! И я решила, что пойду его искать! Я же тоже из Волков! – Кэт гордо распрямила плечики, храбрясь, но по щекам бежали слезы. – Значит, нашла бы по запаху! Хотя куртку в зубах тащить сложно… и я превращалась то туда, то сюда. Вот меня и заметили! Дяденька какой-то из местных. Охотник. Он пытался меня поймать и гнался за мной. А потом я попалась в ловушку! Этот дядя сказал, что она для зверей, но сегодня у него добыча получше. Сказал… сказал, что «Миротворцы» хорошо заплатят за оборотня… И он пошел в деревню, чтобы сказать, что меня поймал!

– Уходим! – Саманта резко встала, перехватывая ладошку Кэт.

– А как же «Миротворцы»? И этот гад-охотник? – нахмурилась Мелани.

– Он сам себя наказал, – Саманта повела плечами. – Когда «Миротворцы» приедут сюда впустую и увидят пустую клетку, решат, что он их просто обманул. Хотел срубить с них денег, а никакого оборотня и не было. В общем, я ему не завидую.

– А как же Френсис? – встрепенулась Кэт, дергая ее за руку. – Пошли его искать? Вдруг он тоже в клетке!

Саманта со вздохом снова опустилась на корточки.

– Френсис ушел от нас. Сам, понимаешь? Это его решение, как бы нам ни было грустно. Ничего не поделаешь.

Она обняла Кэт, вроде как пытаясь утешить ее. А на деле уткнулась в светленькую макушку, чтобы спрятать слезы.