Кровать была разложена, но на ней сопела только малышка Кэт. Вещи лежали, как обычно. И вообще, все указывало, что Саманта вышла на минутку, вот только Френсис уже не верил в это. Ведь перед глазами стояли картинки из сна. Океан, песок, скалы и маленькая фигурка храма вдалеке. В точности такого же, как стоял у них в джунглях.
***
Старинная церковь притаилась на краешке поляны, плотно скрытой зеленым занавесом листвы. Джунгли умели хранить свои секреты. Саманта случайно узнала об этом храме, когда один из Волков прочесывал территорию. А потом уже местные рассказали, откуда взялась церковь.
Саманта не верила ни в бога, ни в дьявола, жила здесь и сейчас, но… После того путешествия по Междумирью внутри все перевернулось. Захотелось покоя в душе, а где лучше обратиться к небу, как не в таком храме?
Саманта раздвинула лианы и подошла к резной двери. Церковь не выглядела заброшенной. Наверняка здесь часто бывали местные. Саманта, поколебавшись, толкнула тяжелую дверь и вошла внутрь, отмахнувшись от дурных предчувствий. Хотя они вопили в один голос: «Опасность!» Просто Саманта сочла свой страх детским и глупым. А зря.
***
Френсис бежал, спотыкаясь об острые камни. Ноги путались в лианах, но он не обращал внимания на препятствия. Полностью отключил разум, положившись на интуицию, и она позвала его за собой. К церкви, о которой рассказывала Мелани.
В несколько шагов Френсис преодолел расстояние от одного конца поляны до другого. Рука опустилась на дверную ручку. Вдруг стало страшно… Так тихо. Вдруг Саманта уже мертва? Френсис на секунду прикрыл глаза, заглядывая внутрь.
Утренний слабый свет проникал сквозь разноцветные стекла мозаики на окнах. Он ложился потусторонними бликами на алтарь, искажал загадочную лепнину стен, неровными мазками падал на людей. Закутанные в черную одежду, они преклонили колени и погрузились в себя.
Френсис незаметно огляделся. Несколько местных жителей с темной кожей. Они не обращали никакого внимания на вошедшего. Кроме них здесь находились две женщины.
Одна явно пряталась от чужих глаз, набросив на плечи черный плащ с капюшоном, скрывающий фигуру и лицо. Только один-единственный светлый локон выбивался из складок ткани. Но мало ли, почему женщина пряталась: война легко учит паранойе.
Френсис перевел взгляд на вторую девушку, и сердце предательски пропустило удар. Несмотря на такой же плащ с капюшоном, в ней легко можно было узнать Саманту. Она выглядела сосредоточенной, ее губы беззвучно шевелились.
Френсис сделал шаг, чтобы подойти, но удержался, не желая мешать молитве. Он отошел от греха подальше, чтобы Саманта не узнала его и, чего доброго, не подумала, что ее преследуют… Френсис опустился на колени и закрыл глаза. Мысли текли медленно и расслабленно, словно облака по небу.
«Если там кто-то есть, пусть сбережет Саманту ото всего на свете», – подумал Френсис, поднимая взор к высоким сводам церкви.
Глава 31
Время шло, Саманта не двигалась. Она застыла, словно мраморное изваяние у самого алтаря. Коленопреклоненная, склонившая голову на руки, не замечающая ничего вокруг.
Наконец, тихо вздохнув, Френсис встал и вышел. Лучше подождать у входа. Он не обратил внимания, что кроме него никто не сдвинулся с места. В том числе и загадочная женщина в углу, которая прятала лицо в тени капюшона. Только ее глаза вдруг вспыхнули торжествующим фиалковым огнем. Френсис был сегодня чересчур беспечен, за что и поплатился… Стоило переступить порог, как все двери и окна в церкви одновременно хлопнули, замыкаясь на невидимые магические замки.
Френсис вздрогнул, слишком поздно осознав опасность. Он кинулся обратно, замолотил кулаками по массивному дереву, окованному железом, сбивая костяшки пальцев в кровь, но увы… Храм подернулся непрозрачной белой дымкой, напоминающей туман. Это надстраивались дополнительные магические завесы, сквозь которые было не пробиться даже Френису. А ведь он был лучшим светлым магом среди «Миротворцев».
Церковь, построенная для того, чтобы дарить людям мир и покой, невольно превратилась в ловушку. Френсис едва не зарычал от бессилия. Сон-видение сбывалось… Сколько ни бей, дверь не откроются. Сколько ни тяни за веревку, уже не спасти любимую из воды. А где-то там, внутри захлопнувшейся мышеловки, Саманту сейчас могли уже убивать. Френсис же оказался бессилен. Только и способен, что в отчаянии заламывать руки. И молиться? А толку?
***