Он выдохнул. Чудо произошло, когда Саманта решилась показать слабость. Его руки сами собой обхватили ее хрупкие плечи, притягивая ближе. Единственным, не укладывающимся в рамки чуда, был жар, идущий ото лба, прожигающий даже через футболку. Но Френсис не успел испугаться или насторожиться. Пока они обнимались, внезапно разверзлись небеса, и хлынул тропический ливень. Непроницаемая стена воды, льющаяся без остановки.
Саманта завизжала от неожиданности, а у самого Френсиса перехватило дыхание. Он слышал, насколько опасны тропические ливни, но испытывать их на собственной шкуре пока не доводилось.
«Повезло!» – говорили местные жители, ежась и переглядываясь. Что ж, везение кончилось. И как назло, Саманта и Френсис успели отойти довольно далеко от лагеря, да и находились около воды. А существовала опасность затопления. Не раз после таких ливней река выходила из берегов.
«Только этого нам не хватало!» – зло подумал Френсис, безуспешно щелкая передатчиком.
Он молчал, как и рация, с которой воевала Саманта. А с рассерженных небес струями хлестала вода. Она била, словно плетями, по коже, по лицу, почти сбивала с ног, от нее перехватывало дыхание.
Природа, казалось, оживала. Деревья шумели, тянулись вверх, впитывая каждую капельку. Буйная зелень на глазах становилась ярче, а мокрые лепестки цветов приобретали новые, невиданные доселе краски. От такой красоты захватывало дух, но… Сейчас двоим, потерявшимся в толще ливня, было не до прелестей природы.
– Черт! – выругалась Саманта, когда из внезапно задрожавших рук выпала рация.
Затрясло. Причем, так, что с трудом устояла на ногах.
– Саманта! Что с тобой?! Тебе плохо?
Глава 14
Френсис с удивлением и страхом уставился на Саманту, что бессильно прислонилась к мокрому дереву. Она дрожала, словно осиновый лист. Тропический ливень оказался очень холодным, словно ледяной душ, но привыкший к неуязвимости Волчицы, Френсис по-настоящему испугался за нее. Он увидел гордую, несгибаемую повелительницу стаи другими глазами. Теперь перед ним, казалось, была маленькая девочка, которая тряслась от лихорадки и бури. И так нуждалась в защите.
– Сэм, ты как?
Саманта не смогла ответить. Чересчур сильно стучали зубы. Поэтому просто покачала головой в знак того, что жива.
Френсис растерялся на пару мгновений. А потом он, не задумываясь, скинул с себя темно-зеленую, защитного цвета футболку и выжал ее в два сильных рывка. Френсис накинул ткань на голову и плечи Саманты, пытаясь защитить от дождя. Хотя защита была эфемерной, ей на миг стало легче.
«Я не умру, ведь он рядом… А если и умру, то по крайней мере, буду не одна. Последние минуты моей жизни будет оберегать ангел-хранитель… мой Френсис», – думала Саманта.
– Держись, Сэм, слышишь, держись!
Передатчик вдруг ожил в ладони Френсиса, противно запищал, мигая красной лампочкой. Саманта перевела дух. Надежда затеплилась в ее сердце, стоило услышать, как Френсис, перекрикивая дождь, дает четкие и ясные указания по поводу того, где они находятся:
– Да, да, подъезжайте в квадрат В-23. Берите джип! Сэм в опасности… Что? У меня подозрение, что не только из-за ливня… Именно! Эта глупая девчонка постоянно торчала в лазарете и подхватила ту заразу… Хорошо, мы ждем!
– Он-ни п-приедут? – Саманта слегка заикалась.
Засунув передатчик в карман, Френсис утвердительно кивнул. Он приблизился к ней, обняв так крепко, что перехватило дыхание. Сила его рук, идущее от большого мощного тела тепло согревали Саманту, унимали дрожь.