Глава 6

Саманту чуть не стошнило. Отвращение комком подкатило к горлу. Больше всего на свете сейчас хотелось выбежать из укрытия, выхватить у одного из них автомат, гранатомет – любое оружие… и расстрелять их в упор! Но Саманта понимала, что это безумие. Они скрутят ее, как слепого котенка. Котенка? Саманта вдруг увидела, как по улице, переваливаясь, бредет крупная кошка, серая в черную полоску. За ней бежали, играясь, маленькие котята. Они скакали, запрыгивая на спины друг к другу, и пронзительно мяукали.

– Люди для экспериментов? Ага, проверить еще нужно, люди они или нет! Знал я одну такую, даже поразвлечься с ней хотел, – хохотнул один из «Миротворцев». – А она как когти выпустила, демоница…

– Без штанов убегал? – второй толкнул его в бок.

– Иди ты! Заткнись! Черт, что это там?

Саманта напряглась, еще сама не зная, почему. Наверное, древний животный инстинкт, доставшийся от отца-оборотня, которого она не видела ни разу в жизни. Саманта чувствовала одно: опасно. Опасно! Но что она могла сделать? Она – маленькая девочка в платьице, похожем на персиковое пирожное, против тринадцати взрослых и сильных мужчин, вооруженных до зубов?

– Смотри-ка, там кто-то копошится! Эй, ты! Прячешься от нас? – рыкнул один из «Миротворцев».

Саманта похолодела от ужаса. Мужчины смотрели на груду мусора: картонных коробок и черных пакетов. Среди них лазили котята с кошкой. Пытались отыскать какую-то еду. Но «Миротворцы» видели лишь шевеление мусора.

– Да не трогай. Сто пудов какой-то бомжара, – с отвращением сплюнул другой мужчина.

– А зачем он в нашем городе? Это же наш город! На-а-аш! – загоготал первый.

С этими словами он молниеносным жестом выхватил автомат. Застрекотала очередь. Она прошила картонные коробки, и за шумом выстрелов почти затерялось отчаянное мяуканье. И матери-кошки, и каждому из котят хватило пули. Только одного чудом не зацепило. Малыш, испуганно мяукая, попытался отбежать, спрятаться. Он был таким робким, таким маленьким, но отчаянно сражался за свою жизнь. И Саманта не выдержала.

Она выбралась из своего убежища и кинулась вперед. Минута – и Саманта подхватила котенка на руки, крепко прижимая к груди. Наверное, грустно смотрелась картина: «персиковое пирожное» посреди серой улицы, обнимающее котенка, а рядом – его мертвая мама и другие котята.

– Что за чертовщина?!

– Откуда она взялась?!

– Не спрашивай, а стреляй! Ты видишь, что с ее глазами?! Она – не человек!

Отовсюду на девочку нацелились стволы. Она закрыла глаза, входя в своеобразный транс: «Я не умру, не умру, не умру… Я спасу котенка!»

Ливень из пуль, накрывший ее с головой, вдруг остановился. Время словно застыло. Пули замерли, окутывая серебристым шаром. Металл не вонзился в тело. Он покорно прильнул к рукам девочки. Ведьмы клана Феникс способны повелевать огнем и металлом… И это событие стало своеобразной инициацией Саманты.

– Твою ж… – выругался мужчина и сделал знак остальным приблизиться.

«Миротворцы» ступали медленно, почти бесшумно, несмотря на тяжелые ботинки. А Саманта продолжала стоять с закрытыми глазами, обнимая котенка. Выражение ее личика наводило страх даже на бывалых вояк. Такое… спокойное и одухотворенное. Даже котенок перестал пищать, пригревшись в руках Саманты. Он перебрался к ней на плечо, вцепляясь крохотными коготками, а она даже не заметила. Девочка выглядела спящей на ногах.