Мы с Ларисой поспешили через вокзал, на перрон. Я только на пару секунд задержался, придержал жену и шепнул ей на ухо: «Ты всё правильно сделала. Молодец».

На перроне было пусто – пассажирских поездов не ожидалось, и из встречающих тут только наша компания. Со стороны, противоположной направлению, откуда мы приехали, замедлялась зеленая электричка: старинный ВЛ с двумя вагонами. Короткий свисток, лязг сцепных устройств – и вот на перрон спускается человек, которого мы все так ждали.

Я с Сергеем знаком только заочно, через Интернет, но, в общем, примерно так его и представлял себе. Где-то моего роста, но в два раза шире. Квадратный, большой такой, внушительный. Мешковатая одежда, от которой он выглядит ещё больше – ну чисто медведь, как на его форумной аватарке.

Из вагона вслед сошедшему подают здоровенный рюкзак, увешанный сверху ещё и подсумками. Вижу торчащие рукоятки знаменитых Серегиных «мачеток», ещё какой-то сверток из камуфляжной ткани приторочен сверху. Морда слегка помятая, но издалека видно – улыбается, рад встрече. Идёт на нас, раскинув лапищи для объятий – медведь, как есть. Ну, давай обниматься, чертяка ты этакий! Ба, а что это у нас в лапах?

– Серый, ты что, Гордона Фримена ограбил? Сбежал из «Халф-Лайф-два»? – в правой у Сереги блестит новенькая монтировка. Да, такая, как в знаменитой игрухе. В левой у него ещё какой-то сверток. В общем, руки заняты, но обниматься нам это не мешает. Несколько минут энергичных тисканий с похлопыванием по спине (с монтировкой в руке, да!)

– Как доехал, рассказывай!

– Да нормально. Пару дней с ребятами в Челябинске зависали. Добрался на «техничке» с нашими путейцами, только стояли долго из-за непоняток... А, ладно, потом расскажу. Кофе хочу! Жрать давайте, где тут у вас общепит вообще? И ещё я сальца соленого привез, вот! – потрясая свертком в левой руке и благоухая парами «спиритус вини», Сергей целеустремленно двигался чётко по направлению к кафе.

Все последовали за ним – тем более, что именно в кафе, под присмотром буфетчиц, стояли наши баулы. Тёток из кафе, кстати, успели очаровать Денис с Тимофеем. Работницы прилавка и кассы, кажется, были не прочь познакомиться с «мальчиками из Москвы». Ну, да ради Бога!

Воспользовавшись суетой и толкучкой на входе, я тормознул Соседа и Ларису. Отвел чуть в сторонку, кратенько обрисовал ситуацию. Не давала мне покоя история с походом за хлебом.

– Вить, что думаешь, а если к ментам обратиться?

– Можно. Там на вокзале бродили двое с «укоротами». Из линейного отдела, наверное. Не видел? Ну, к нам они не подходили. Пошли, глянем, может там ещё они.

Пара скучающих ментов – действительно, с АКСУ и даже в брониках – нашлись в дальней стороне перрона. Когда наша троица направилась к ним, полиционеры как-то сразу посерьезнели, собрались, и как бы даже ощетинились. Молодые на самом деле, летеха и старшина. Я, как «типа интеллигент» в очках и при бородке, взял начало разговора на себя.

– Здравствуйте. Разрешите обратиться?

– Слушаю, лейтенант Такойтов.

Достаю паспорт, благо всегда под рукой, показываю разворот, не выпуская из рук: Я Граждан Гражданович, проездом из Астрахани, в туристической поездке в ваших краях, с друзьями. Супруга моя десять минут назад за хлебом ходила на остановку, тут через дорогу. Знаете «Хлебную лавку»? Ей показалось, что там человека жру...убивают.

Вот тут надо было видеть, как резко дернулись подбородки у служивых. Мне показалось, даже и руки потянулись синхронно к затворам – передёрнуть, дослать! Но нет, показалось...

Не ожидая нас, полиционеры развернулись и потрусили через вокзальную площадь к остановке, к ларькам и базарчику. Мы – куда ж теперь деваться! – за ними.