Рядом завтракают Влад и Тимофей, оживлённо обсуждают планы: добыть хабара, и, главное, – то самое «лекарство от прионов». Напротив Ира и Маша – уже поели, чаёвничают, за неимением сладостей и конфет – подогрели на сковородке черствый хлеб, посыпали сахарком. Чем не пирожное?

Чуть в сторонке, в «зоне для курящих», Сосед, Рыбак, Лариса и Денис. Дымят сигаретами, кружки с кофе в руках, тоже оживлённо обсуждают предстоящий поход. Смеются.

Стоп! А где Сергей? Вот кого не хватает для полной картины!

– Тим, а где Серёга? Он не приболел?

– Нет, здоров. Но собирает вещи. Уходить решил.

– Как так? В голове не укладывается – уйти одному?

– Да сам спроси, если хочешь. Вон он идёт.

И точно. От «мужского» домика шёл Серёга – уже одет как в поход, во всей амуниции. Рукояти мачеток торчат из мешка, на поясе – обрез, любимая монтировка – под рукой. Крут, суров, мрачен.

– Серёга, ты что это? Бросаешь нас?

– Угу. Так надо. И давайте уже без обсуждений. Решил – значит решил. Точка.

– Нет, как скажешь, конечно. У нас не детский сад, каждый сам себе хозяин. Но хоть проводить тебя можно?

– Зачем? Что я, сам дорогу не найду?

Витька подошёл, и Влад. Денис и Евгений тоже гасят окурки, подтягиваются.

– Слушай, Серый, а как же без прóводов-то? – говорит Сосед. – Надо на дорожку сбрызнуть. Иначе пути не будет.

– Точно, это верное правило! – добавляет Рыбак. – Я тебе рассказывал, как буряты на Байкале бурханят?[91] Раз не побурханил, прогневил духов – и всё, точно не дадут дороги. У нас тогда машина сломалась…

– Серый, ты просто так от нас не отделаешься. Ладно, задумал уходить – лёгкий тебе путь! Твоё право уйти. Но и у нас есть право – с тобой пройти хоть сколько напоследок.

– Черти вы! – машет лапой Сергей. – Вы же так просто не отстанете. Знаю вас!

– А мы вообще – не только с тобой провожаться! Нам ещё до озера дойти надо, запасы проверить, – добавляет Денис. – Мы же без тебя их просто не найдём.

– И, кстати, там твоя доля в тех запасах. Взял бы в дорогу, – говорит Влад.

– Ладно, чёрт с вами! Уговорили! Но только до водохранилища. Дальше у меня свой путь.