В Людерсе я была неоднократно вместе с длаками. Тогда-то и выучила расположение улиц и частей города. Свой путь я держала к дому одного из аристократов, слывшего одним из военачальников. По дороге туда пару раз натыкалась на патрули. Солдаты шли не таясь, поэтому я слышала их издалека и меняла маршрут, чтобы не попасться им на глаза, иначе вопросов не оберешься.
Охрана, безусловно, была на уровне, но были парочка ходов, которые не раскрыли с последней прогулки. Ими я и воспользовалась, чтобы проникнуть в особняк. Его стены испещрили тайные коридоры. Большую часть из них заделали. Мне пришлось напрячь память, что найти дорогу к кабинету. К сожалению, проход к нему заделали.
Я хотела было развернуться и уйти, чтобы поискать другой вход, как услышала мужские голоса. Подошла ближе, отыскала небольшую щелку и заглянула в нее.
Взору открылась небольшая уютная гостиная в бордовом цвете. Тяжелые шторы закрывали окна. Темно-коричневой мебели было немного: круглый невысокий столик, диван и два кресла. И вся она стояла в центре комнаты. Одного из говорящих скрывала спинка кресла, второй наливал вино в бокал и передал его собеседнику.
– И все же я хочу спуститься в катакомбы и исследовать их, – заявил хозяин дома, отпив из бокала.
Очень уж был молодой мужчина похож на предыдущего владельца.
– Не советую, – ответил другой.
Его голос показался мне знакомым, но я все никак не могла вспомнить, кому он принадлежал. Наверное, встречала его где-то давно.
– Я все же настаиваю, – с решительными интонациями сказал хозяин и стукнул бокалом о стол.
– Дело ведь не в том, что ты горишь желанием изучить подземные ходы, а в том, чтобы найти фамильные доспехи? – в вопросе я уловила нотки осуждения. – Честь семьи, гордость, мужское достоинство…
– Ограл тебя задери, ты прав! – перебил говорившего мужчина, стоявший лицом ко мне. – Тебя не провести, – его плечи поникли, и он тяжело опустился на диван.
– Едва не порвал, – грустно усмехнулся гость, тяжело вздохнув. – Раз я не смог отговорить тебя от этой дурной затеи, то может, кто-то, знающий катакомбы, тебя переубедит.
– Это ж какой дурак туда полез? – оживился владелец особняка.
Искренний смех разнесся по гостиной. Что-то теплое и родное проскользнуло в нем. Он манил и притягивал меня к себе. Поддавшись его очарованию, я придвинулась ближе. Потайная дверь скрипнула, выдавая меня.
– Входи, Волчица, – все еще посмеиваясь, пригласил невидимый мужчина. – Нечего стоять в дверях.
Первая мысль, посетившая меня – бежать без оглядки. Но если сбегу, то вся эта прогулка окажется напрасной. От подземных тварей ушла? Ушла. И от мужиков уйду. Благо опыт в этом деле имелся немалый.
Я толкнула дверь. Со скрипом та отворилась, и на меня упал свет, исходивший от люстры под потолком.
– Проходи, Волчица. Садись, – пригласил скрытый от меня мужчина.
Его ладонь указала на кресло, стоявшее слева от него и повернутое слегка в его сторону. Взор задержался на мужских пальцах, на одном из которых блеснул знакомый перстень с гербом. Только бы не он! Я обратилась к Единому с мольбой, чтобы гостем в кресле оказался кто угодно, но только не герцог Сансэ-де-Приест.
На ватных ногах, прихрамывая из-за раненой ноги, я прошла к креслу. Медленно развернулась и взглянула прямо в лицо пригласившего меня мужчину. И плюхнулась в кресло с раскрытым ртом. Совсем забыла про покусанный бок. Скривилась от боли.