Тем временем всадники приблизились к стенам, и сейчас он мог разглядеть врагов ещё ближе. Мага он определил сразу — невысокий гном скакал в центре отряда. И это было очень плохо: гномы были изначально предрасположены к владению магией земли, и именно из них получались самые могучие маги в этом направлении.

Грейд включил восприятие ауры — Магистр. М-да. Магистр магии земли, в основной специализации которого он не сомневался, да ещё и гном — может натворить много дел. И ещё вопрос: устоят ли стены академии, даже усиленные щитами.

— Ты это видишь, Грейд? Магистр. Да ещё и гном-наёмник.

— Вижу Кия, вижу. И думаю, что изначальной целью этого отряда была не Академия…

— Вы имеете в виду Шахту? — с изумлением посмотрела на него женщина.

— Да, похоже, её захватили. Там, кстати, Ламберт. Он с инспекцией вроде отправился… и его переговорный амулет молчит. Так что нужно готовиться к худшему.

Тем временем всадники остановились в метрах ста от стен. Гном и скакавший рядом с ним высокий закованный в чёрную броню рыцарь, спешились и, пройдя вперед метров десять, остановились.

— Похоже, на переговоры вызывают — заметила Кия.

Грейд Дир вздохнул и вновь поднялся в воздух. На этот раз опустился он напротив стоящих врагов.

— Грейд Дир собственной персоной, — прогудел закованный в латы рыцарь. — Я Меровен, думаю, ты слышал обо мне.

Ректор нахмурился. Он знал этого человека. Меровен, один из трех членов магического совета Барлиона. Он несколько раз встречался с ним на переговорах. Маг, находящийся на ступени эксперта, высокий, вечно хмурый человек. Кстати, насколько он помнил, основная стихия у него была огонь. Второе же искусство как раз магия земли.

— Не скажу, что мне приятно это знакомство, — проворчал ректор, — что вы тут делаете?

— Мы? — почти искренне удивился Меровен, — у нас вроде как с Аспией война сегодня началась? Ах, вы не знаете… но вашего короля просто известить не успели. Так что предлагаю вам покинуть Академию. Я сегодня добрый, можете взять с собой всех Меридиан. А вот ни один студент живым не уйдёт. Это не обсуждается!

— Если бы ты немного подумал головой, — Грейд с трудом сдерживал рвущуюся наружу злобу, — то даже не предлагал мне подобное. Подмога к нам уже идёт. Так что попробуйте откусить этот кусок, только смотрите, чтобы он не стал вам поперёк глотки!

С этими словами ректор взмыл в воздух и полетел обратно, ожидая в любой момент атаки в спину. Но её не было, и он спокойно снова опустился на площадку, где его ждала Кия.

— Всё плохо? — только и поинтересовался она.

— Хуже некуда — не стал скрывать от неё ситуацию собеседник.

У него сработал переговорный амулет.

— Да, Милн.

— Сарендары будут раньше всех. Им нужно сутки, чтобы добраться.