— Пожалуй, — она осторожно соглашается. Хех, а в голове шестерёнки, похоже, так и скрипят, то ли шаблон пытаясь сшить, то ли придумать, что в следующий миг выкинет этот странный тип.

— К тому же это было бы нечестно по отношению к тебе — я твоё имя уже знаю, а ты моё — нет.

— Наверное, — всё ещё опасливо отвечает воительница.

— Хех, должно быть, ты сейчас считаешь меня странным, — о, без грима за изменениями цвета её лица наблюдать куда как проще.

— Нет! Что ты! — прозвучало неубедительно.

— Да ладно, в этом ничего такого нет. Полагаю, всё дело в разнице культур. Ваша традиция красить лица тоже кажется мне странной.

— Это должно устрашать наших врагов! Что может быть не так с такой традицией?

— Ну, по мне, так вы пытаетесь спрятать от мира красоту ваших лиц, нежели устрашить врага, а прятать то, что нужно подчёркивать — довольно странно, — её явно смущает вся эта тема, но ладно, не будем перегибать палку и откровенно флиртовать — не то у нас было начало отношений, а сейчас явно не то место и не то время. В общем, всё не то. — Но вернёмся к моим реакциям, если тебе это, конечно интересно, — она кивнула, вероятно, ей бы сейчас была интересна любая тема, позволяющая соскочить со столь «опасного» направления, а то мало ли — сейчас о красоте лиц заявляет, а потом команду через воительниц пропустить захочет. Мир тут, конечно, просвещённый, кое-где — так даже культурный, но судя по тому, что я уже видел, представление о Народе Огня у местных очень нелестное, так что, так сказать, во избежание… — Мой народ уважает силу, ты со своими подругами эту силу показала и вызвала моё уважение и восхищение, если так можно сказать.

— Но ты же раскидал нас по пляжу! Всех! В одиночку! — возмутилась воительница.

— И что? — дааа, универсальный убийца споров продолжает исправно работать. — Я — это я, у меня была отдельная подготовка, но вот большинство воинов из моей команды вряд ли смогли бы тебе что-либо противопоставить, — их всё-таки учили сражаться группой, в строю или в условиях морской качки, так что ниндзявые девчонки в схватке один на один действительно смогли бы скрутить любого моего матроса, ну, кроме Тандао и ветеранов, переданных мне в усиление отцом, на них им бы нужно было выходить втроём-вчетвером.

— У нас действительно очень разные традиции, — заключила Суюки после нескольких минут размышлений, совмещённых с работой экскурсоводом.

— Тем не менее вы тоже почитаете воинский дух и укрепляете свою волю и тело тренировками, так что кое в чём мы довольно похожи, — продолжил я мягко обрабатывать девушку. Понимаю, что образ «Солдата Империи Зла» за одну беседу не вытравить, но очень надеюсь, что смогу заронить в нём несколько сильных трещин, чтобы чуть позже девушка действительно как следует подумала над моим предложением, а не отмахивалась от него сразу же, скрыв отказ дежурными вежливыми ответами…

— Теперь пойдём, я покажу, где можно бросить якорь, не опасаясь встретиться с Унаги, — обратилась Суюки ко мне после того, как мы осмотрели комплекс и пришли к выводу, что разместиться тут можно вполне с комфортом.

— Унаги? — это что ещё за покемон? Нет, не помню, да и упоминаний о нём не встречал.

— Унаги — это один из Великих Морских Змеев, — пояснила девушка. — Он давно обитает в бухте, расположенной неподалёку от деревни, и нападает на всё, что оказывается в воде. Потому для купания и рыбной ловли мы используем другие выходы в море.

— О, понятно, — а вот это было близко. Морские змеи могут достигать длины в сотни метров и веса в сотни тонн, «дышать» водой, точнее, изображать из себя водомёт, а их скорости в родной стихии вообще равных нет. Натуральный водный дракон, правда, если огненные драконы разумны (хотя тоже не факт, может, разумны были далеко не все их представители), то эти короли океанов — вряд ли, но утверждать не берусь — не сильно много о них сведений, а те, что есть, в основном записаны со слов счастливчиков, умудрившихся пережить встречу с этим хищником. Думаю, не стоит пояснять, что на момент встречи люди были обеспокоены больше вопросом собственного выживания, нежели попытками вступить в философский диспут с тварью длиной в два линкора. У крейсера при столкновении с этим хищником шансов будет не так чтобы сильно много.

Разведав подходящее место, я попрощался с Суюки и обещал прибыть завтра с командой для пополнения припасов и расквартировки. Дальше дело было за малым: сесть на катер, выйти в море, покидаться в начавших уже сгущаться сумерках огненными плевками вверх… Через двадцать минут после начала «семафоренья» я уже стоял на палубе «Леопарда» и просвещал команду.

— Значит так, господа моряки, — обратился я к выстроившимся воинам, — приказываю готовиться к высадке с целью отдыха личного состава и пополнения запасов воды и продовольствия. На корабле остаётся дежурная группа, сменяющаяся каждые сутки. Ориентировочное время побывки два-три дня, — пусть солдаты и дисциплинированно молчали, но в глазах их я видел полное одобрение и предвкушение. — Теперь детали, — уже не столь официально. — Мы находимся на острове Киоши — нейтральной территории, поэтому в случае нарушений устава карать я буду даже сильнее, чем за провинности на территории Страны Огня — получать на ровном месте недоброжелателей из-за чьей-то несдержанности я не собираюсь, особенно если учесть, что благодаря соседству с Царством Земли отношение местных к нашему народу неприязненно-подозрительное, — народ приуныл. — Теперь о приятном. Размещаться мы будем на тренировочной базе воинов Киоши, — так, никакой реакции. — Для тех, кто не знает — данные воины целиком состоят из девушек возрастом от шестнадцати до двадцати-двадцати двух лет, — вот теперь в их глазах я начал видеть Понимание и Осознание, а на меня начали смотреть как на любимого отца-командира. — Опять же, во избежание недопонимания: эти девушки позиционируют себя как воины и имеют на это право. Подчёркиваю, как воины, а не продажные девки. Потому если кто заведёт себе подружку по обоюдному согласию — пожалуйста, но если найдётся умник, попытавшийся «купить любовь на ночь» или иным способом оскорбить наших радушных хозяев и тем самым устроить целый скандал с участием нейтральной стороны — казню идиота на месте. Мы поняли друг друга? — да, совсем не по уставу, да и народ у меня в команде был или из идеалистов-патриотов примерно моего возраста, только из учебки, с ещё не померкшими лозунгами и мечтами о «чести и славе», или матёрых ветеранов, отобранных отцом, которые точно будут думать головой, а не тем, что в штанах, но не предупредить я не мог — большая часть моего плана по вербовке Суюки с её отрядом строилась на создании правильного образа моей нации, который они могли бы наблюдать самолично, а не по рассказам кого-то там. — На этом всё. Разойдись, — бойцы пошли собираться.

— Фух, — добравшись до каюты, я блаженно растянулся на кровати… Хм, надо будет прихватить с собой пару бутылок вина, как знать, быть может, и мне обломится немного сладкого с той же Суюки… Не то чтобы я сильно на это надеялся, но может же моряк, не видевший противоположный пол пару месяцев, немножко помечтать?..

Ночь и высадка прошли совершенно спокойно. Деревенские, как и было договорено, прислали провиант, так что дежурным неудачникам помимо присмотра за кораблём придётся ещё и поработать грузчиками. Что поделать — жизнь несправедлива, нечего было косячить и отхватывать наряды, хе-хе.