Звон клинков сплетался с хрипами и гулкими вдохами, создавая причудливую резкую мелодию, разносившуюся по округе. Пусть мне существенно не хватало мастерства, я с легкостью компенсировал это повысившейся ловкостью и отвлечением противника. Она кричала, не хуже эльфа на арене Крысиного турнира, но мне было наплевать. Цель, я отчетливо видел ее прямо передо мной.

Проверка отражения. База: 12 (+2 ловкость, +2 опыт, +1 общий, +2 отражение, +1 привычное оружие, +1 хорошее оружие, +2 природная броня, +1 кольчуга). Бонус: -8 (-3 элита, -4 ловкость, -2 любимое оружие, -2 отличное оружие, +3 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 3. Превосходно!

Не став рисковать, я спустил клинок противника с кинжала по кольчужному рукаву и перешел в контратаку. Лезвие легко вспороло ткань плаща, и тяжело дойдя до маски. Противник попытался отскочить в последний момент, и я с наслаждением понял, что она не успевает. Кончик лезвия достал до лица вражины, срезав маску и оставив глубокую рану на пол лица. Еще один удар, последний, и все будет кончено.

Вот только нанести я его не смог. Ткань, закрывающая нижнюю часть головы, спала, и совершенно ошарашенно я уставился на до боли знакомое лицо.

- М-мама? – не веря, пробормотал я, противница лишь нахмурилась, зажимая распоротое лицо ладонью и воспользовавшись моим замешательством, кинула под ноги шарик, через секунду взорвавшийся облаком дыма. Благодаря Слепозрению мне не составило бы никакого труда догнать и убить обессиленного врага, но сколько бы я не пытался – не мог сдвинуться с места.

- Что вашу мать не так с этим миром? – только и смог выдавить из себя, прежде чем спрыгнуть на мостовую. Мама жива. Эта мысль грела меня. Но она пыталась убить меня. Трижды. Не верю, что она не знала на кого покушалась, а значит, это был ее осознанный выбор. Но почему? Зачем?

Мысли, только что прямые и понятные, как полоска стали, теперь спутались в клубок. Я медленно шел по темной мостовой, не обращая внимания на взгляды редких прохожих. Выходит, своими руками я обезобразил некогда прекрасное лицо Наоми Голдофирель. Чуть не убил ее. Мысль о том, что женщина, с рождения защищавшая и оберегавшая меня, называвшая Солнышком, хочет моей смерти, холодными склизкими щупальцами заполняла все сознание.

Немного удалось отрешиться, только когда я добрался до банка. На дворе стояла почти ночь, но касса все еще была открыта. Может они работали круглосуточно? Да не важно. Главное, что было с кого спросить исчезновение семисот золотых. Невысокий дородный дварф с красиво уложенной в косички бородой ожидал клиентов с распростертыми объятьями.

- Доброй ночи, господин, - улыбаясь сказал он, - чем могу вам помочь?

- У меня со счета пропало семьсот золотых. Я хочу выяснить ,как это произошло и кого за это убить.

- Х-хорошо, - заикаясь пробормотал кассир, - но боюсь такие вопросы может решать только старший управляющий, а его сейчас на месте нет. Все же ночь на дворе.

- А мне насрать. Меня только что пытались убить, так что у меня крайне нехорошее настроение. Найдите его. Разбудите, если придется. И скажите, что граф Рейнхард ждет отчета, немедля!

- Да, ик, ваше сиятельство, - запричитал дварф, - конечно, ваше сиятельство, присаживайтесь, а я сею же секунду... У нас удобные кресла и я немедля. Пять минут и…

- Я жду.

Кассир исчез из вида, и мне ничего не оставалось, кроме как плюхнуться в кожаное кресло. Несмотря на ночь, через минуту появилась заспанная девушка с подносом, на котором стоял дымящийся напиток. В начале я решил было что это чай, но, взяв в руки, понял, что это пряное вино, чуть сладковатое, но весьма приятное и расслабляющее.

Вот только каждый раз, когда приходила мысль, что все, отпустило, перед глазами появлялся ненавидящий взгляд матери. Дьявол. Что происходит? Как так вышло? Может это не она, а просто кто-то похожий. Ага, сейчас. Как две капли воды? Не существует таких совпадений. Но существовала мизерная возможность, что это другая эльфийка, подвергшаяся магии Изменения для лучшего противодействия мне. Она была почти нулевая, но мозг раз за разом цеплялся именно за нее. Пожалуйста, ну пожалуйста, пусть это будет кто-то другой. Совершенно чужой мне человек.

- Ваше сиятельство, - улыбаясь подошел ко мне прилизанного вида полудварф с седыми волосами и расчесанными усами, - меня зовут Гэмпон Вершенг. Я старший управляющий сим достопочтимым отделением имперского банка. Заверяю, если по нашей вине произошла какая-то ошибка, мы ее немедля исправим.

- Очень хотелось бы. В течение последних трех дней с моего счета пропало семь сотен золотых. При этом сам я к ним не прикасался, потому как был в глубокой отключке.

- Пройдемте, пожалуйста, вместе со мной в хранилище, - попросил управляющий, - там есть книга записей за все операции, и уж такую крупную сумму мы, безусловно, сможем найти.

- Ведите, - хмуро согласился я, следуя за провожатым. Стоило выйти из зала ожидания, и вычурная обстановка сразу сменилась аскетично рабочей. Исчезла позолота, бархат и прочая атрибутика. Голые каменные стены с небольшими масленками, едва дающими свет. Мне это нисколько не мешало, а вот как ориентируется Гэмпон оставалось загадкой. Наверно по памяти, интересно, сколько лет он тут работает, чтобы, почти не глядя, поворачивать в нужных местах.