Увидевшая мое состояние Василиса, испуганно квакнула и юркнула в дом, решив, видимо, что не стоит ей сейчас попадаться мне под горячую руку.

А я и вправду был зол, причем на всех сразу. И на Даниила, так не вовремя включившего режим большого начальника, и на Куку с Ягой, решивших внезапно встать на защиту моих чести и достоинства, и на эту игру, подкидывающую мне все новые и новые сюрпризы. Вот как скажите, я должен был захватить этот город, превратившийся за считанные дни во вполне себе приличную крепость?

Прийти к воротам, постучаться и сделать вид, что я случайно проходил мимо? Или орать, как странствующий рыцарь? «Выходи, подлый Бранимир! Отведай силушки богатырской!»

Еще и змеи эти! С чего вдруг они решили выступить на стороне защитников города?

Дело принимало откровенно паршивый оборот. Как мой мучитель на них наткнулся, я еще могу предположить. Не дождался моей мертвой тушки на поверхности воды, взял, да и прыгнул вниз. И провалился в царство детей Змея-Горыныча, а затем еще и наплел что-то его обитателям. Наверное, нашел общие темы для разговора с этим… Как у них самого главного звали? Имя еще такое дурацкое… А, вспомнил! Кри-и-ишс!

На меня нахлынули образы совсем недавних приключений. Заточение в сарае, а потом не самая приятная прогулка по змеиному логову. От омерзения меня аж передернуло, поэтому я не сразу понял, что уже не один здесь.

- Я хотел бы извиниться, – Даниил грузно опустился рядом со мной на землю. Он смотрел куда-то мимо меня, а его волевое лицо было мрачным. – Признаться честно, такого позора я давно не испытывал. Я столько времени собирал свой клан, считал их самыми лучшими воинами в игре, а на деле… Мне стало обидно и стыдно, вот я и сорвался. Прости меня, я правда переборщил со своими генеральскими замашками.

- Бывает, – протянул я, наблюдая, как топчется в нескольких шагах от нас Борислав. – А вот девчонок ты зря игнорируешь. В этой игре не бывает тупых неписей, созданных ради одной фразы или функции. Не знаю, кто так постарался, но отличить компьютерных персонажей от живых игроков иногда бывает ой как непросто.

- Не могу к этому привыкнуть, – пожаловался Даниил. – В моем детстве такого не было.

- Хорошее детство, – усмехнулся я. – В моем таких игрушек не было совсем.

- Я имел в виду многопользовательские игры на приставке, – пояснил лидер ушкуйников. – Игр с полным погружением и тогда не существовало.

- Ты сильно удивишься, но приставки у меня тоже никогда не было, – я по-прежнему не поворачивал голову в сторону Даниила, но был уверен, что его лицо сейчас выглядит удивленным. – Вернее была самая примитивная, я на ней в тетрис и Марио играл. А чего-то посерьёзнее мне не досталось, видимо, мои родители боялись, что игры на меня как-то плохо повлияют.

- Как же тогда ты здесь оказался? – голос моего собеседника свидетельствовал, что я не сильно ошибся. – Еще и в образе Водяного. Компенсация детских хотелок?

- Да нет, – пожал я плечами. – Работа была нужна. А когда сильно припрёт, то и согласиться можно очень на многое. Тем более, здесь интересно. Вон в какой переплет попал. Да и вообще, эти неписи стали мне роднее многих живых людей. С ними проще, они не ищут никакой выгоды от общения с тобой, не планируют предавать за тридцать серебренников. В реальной жизни такие отношения давно превратились в утопию.

- Прошу прощения, что вторгаюсь в вашу милую беседу, – Борислав подошел ближе. – Но может быть мы все-таки решим, что делать дальше? Надо перекидывать какие-то мостки через ров или пытаться нейтрализовать змей, но никаких явных возможностей взять форт пока не наблюдается.

- Что скажешь? – спросил у меня Даниил, выслушав помощника. – Идеи есть? У меня, если честно, пока ни одной. Я с таким подвохом еще не сталкивался, ни в этой игре, ни в реальной жизни. Я вообще змей боюсь до чертиков, они такие скользкие, склизкие… Б-р-р!

- Вы будете смеяться, – я улыбнулся и посмотрел на Даниила. – Идея есть, но для ее реализации вам двоим придется очень сильно постараться. Впрочем, как и мне вместе с вами.

- Так! И что нужно делать? – моментально перетек лидер ушкуйников в боевой режим. – У тебя есть план?

- Ну не то чтобы план, – поднял я вверх руки. – Но вероятность того, что змей мы выведем из игры, существует. Но для того, чтобы узнать это, нам сначала придется извиниться перед кикиморой и Бабой Ягой. Потому что без их помощи все остальное бессмысленно.

И я вкратце обрисовал им свою идею. Надо сказать, что повторить ее мне пришлось дважды, но в конечном итоге мы достигли единого понимания и двинулись обратно к опушке леса.