Глава 17

- Что происходит? – надрывался Даниил, с недоумением глядя на ушкуйников, беспорядочно бегущих от города в разные стороны. С учетом того, что все эти ребята были представлены мне как одни из лучших воинов нашего виртуального мира, наблюдаемое мной зрелище было, мягко говоря, ужасающим.

Причем эти здоровые мужики не просто бежали, а в процессе как-то странно подпрыгивали, били себя по ногам, животу и груди, что-то с себя стряхивая или, наоборот, с остервенением топтали что-то уже сброшенное на землю. То один, то другой все-таки сбежать не успевали, и мы наблюдали, как они падали на землю, а затем начинали корчиться в судорогах, и, видимо, все-таки погибнув, исчезали.

- Может, у Бранимира нашлись сильные колдуны? – спросил Борислав, желая выдвинуть хоть какое-то объяснение происходящего, но лидер ушкуйников лишь отмахнулся от него. Впрочем, и так было понятно, что гадать бесполезно, а спрашивать надо у тех, кто все-таки выживет и сумеет добежать до своих, чтобы поведать товарищам, с чем же таким страшным и ужасным им пришлось столкнуться.

Тем временем, на стенах города раздались радостные крики и улюлюканье. Защитники города громко отмечали свой успех, отпуская в наш адрес какие-то шуточки. Расстояние до города было велико, поэтому разобрать точно, что же эти «добрые» люди кричат, было очень сложно, но я ни секунды не сомневался, что приятные слова в наш адрес вряд ли произносятся.

Тяжело дыша, к нам подошли двое, сумевших добраться живыми до места нашего лагеря.

- Петр! – голос лидера ушкуйников звенел сталью и не выражал ни капли сочувствия. – Я хочу знать, почему ушкуйники позволили себе бежать! В какой момент лучшие воины континента стали трусами?!

С одежды прибывших капала вода, дыхание все еще оставалось прерывистым, но они даже не пытались сказать хотя бы слово в свое оправдание.

- Я жду!! – Даниил давил морально и физически, и было понятно, что практически любой ответ может вызвать неконтролируемую вспышку ярости. Все-таки фон-Дорф был довольно самолюбивым человеком, он не привык к поражениям, и было абсолютно неважно, проиграл он в какой-то бизнес-схеме или сражении в виртуальной онлайн-игре.

- Змеи, – наконец выдавил из себя один из воинов, и Даниил, развернувшись всем телом к нему, спросил с удивлением, но уже абсолютно нормальным голосом:

- Какие змеи?

Где-то за моей спиной взвизгнули русалки, а кикимора строгим тоном велела Василисе с Митрофаном: «проваливать с глаз долой и сидеть в избушке, пока не позовут». Я подумал и решил, что девчонок надо тоже отправить подальше от места битвы. Не хватало мне еще за них переживать в пылу всех этих заморочек. А ну как сейчас Бранимир решит вылазку организовать?

- Откуда там могли взяться змеи? – повторил свой вопрос Даниил. – Вы точно ничего не перепутали?

- Командир, – вступил в разговор второй витязь. – Ров кишит змеями. Их сотни, а может быть даже, тысячи. Стоило плотам только начать движение, они начали выпрыгивать прямо из воды и жалить нас. Много, очень много ползучих гадов самых разных цветов и размеров. Они цеплялись за сапоги, за одежду и жалили людей до тех пор, пока те не умирали.

Даниил помолчал, буравя своих бойцов немигающим взглядом, а потом жестом отпустил их. Он повернулся ко мне и медленно спросил:

- Ты знал об этом?