― Но проблема в том, что я не хочу отступать. Я словно замер после штурма, рассматриваю варианты, и ни один мне не нравится. Я ненавижу это. Проблема в том, что я был тупицей, думая, что лучше быть без нее, чем снова стать ее другом. Я был так зол до этого, хотел засунуть все это подальше и сделать так, чтобы это не было правдой. Теперь мне грустно, и я ненавижу это.

― Тогда снова стань ее другом, ― предложил он, словно это было так просто.

― Как?

― Стань таким, каким был до Вегаса.

Я рассмеялся.

― Не уверен, что знаю, как, черт возьми, это сделать.

― Я, конечно, тоже не знаю, но все, что ты можешь сделать, это попробовать. Все, что ты можешь сделать, это отправиться к ней и сделать все возможное, чтобы оставить все позади. Ты не можешь продолжать цепляться за последние несколько месяцев, надеясь, что все вернется. Ты должен пойти и попытаться возродить вашу дружбу.

― Да, ― согласился я, но в моих словах не было убежденности.

Я знал, что Кинг прав, но от этого было не легче. Однако альтернатива была еще сложнее. Моя грудь ныла от боли, пронзающей каждый орган, но, по крайней мере, одна маленькая часть вокруг моего сердца избежала уколов, крепко цепляясь за идею увидеть ее.

― Итак, ты собираешься пойти и попробовать? Сегодня вечер «Холостяка».

Я закрыл глаза и представил, как появляюсь у нее на пороге с пиццей и ее любимым вином. Представил, как она надела очередной крошечный топ и обтягивающие джинсы.

Я представил, как бросаю все, чтобы заключить ее в объятия, но она отстраняется, прежде чем я успеваю подойти слишком близко. Что, если она не хочет, чтобы я был рядом. Что, если она решила, что не хочет быть друзьями после того, как я выгнал ее?

Сомнения терзали меня, навалились так сильно, что я не мог пошевелиться.

― Пока нет, ― ответил я, как цыпленок. ― Завтра я составлю план получше. Может быть, лишний день пространства пойдет на пользу.

― Как скажешь, чувак. В любом случае, я не буду смотреть «Холостяка» с тобой.

Я искоса посмотрел на него, включил телевизор и запустил шоу.

С каждым его ворчанием и вопросом о конкурсантах я все больше скучал по Рэй, обретая душевное спокойствие, зная, что сделал правильный выбор.

Как я уже говорил, до того, как все произошло. Я бы предпочел дружбу, чем вообще ничего. И завтра я скажу ей об этом.

Если она позволит.