— Ганзя, — улыбнулась женщина в вышитой сорочке и средней длины (выше щиколоток) юбке с передником. — Што? Не можешь сам штанов снять?

Я кивнул, лёг на спину и протянул в сторону своей собеседницы обе ноги. Она ухватилась за распущенные лямки и потянула так, что поволокла меня по земле.

— Стой! — спохватился Петро. — Куда?

— Что за нескромный вопрос, юноша? — произнёс я строгим профессорским тоном. — Мы не намерены выходить из-под вашей юрисдикции, просто сделаем то, что нужно и вернёмся в ваше полное распоряжение.

— Ты из бывших, что ли? — вдруг спохватилась Ганзя.

— Да какой я бывший, если весь тут и сейчас в настоящем, — изобразил я искренне возмущение. — Боец, займите пост правее, а я ухвачусь за столбик скамейки, на которой вы расположились.

Столбик вывернулся, едва моя спасительница как следует потянула. Подошло ещё несколько бойцов, смотревших на нас с некоторой заинтересованностью. Совместными усилиями четырёх человек лямки от нижних концов штанин были оторваны с первой же попытки. Потом, уже вшестером, ребята пытались оторвать мне ноги, против чего я истошно возражал. Наконец, вмешался старшина — под его руководством личный состав «скатал» с меня противоперегрузочный костюм, как… ну, взрослые знают. Имею ввиду противоположное от «накатать».

— Странные у тебя кальсоны, — один из бойцов уставился на мои ноги, плотно обтянутые тонким эластичным трико.

— Циркаческие, — кивнул я согласно, одновременно развешивая на просушку противоперегрузочные штаны.

— На вот глэчик, — Ганзя протянула мне крынку. — Та ни, не у нутрь пихать — молочка попей.

— Семёнов, Гуркало, Дзюба! — пророкотал рядом голос старшины. — С летуна этого глаз не спускать, пылинки сдувать и шоб був у целости и сохранности. Самолёт за ним уже вылэтив.

Понятно. Связались по команде и получили инструкции.

— А вот тут, товарыщу Шурик, шоколад, що бойцы из самолёта добулы. Це ваше! — старшина протянул мне плитку в несколько размокшей упаковке.

— Это вам, Ганзя, — протянул я женщине угощение. — Только ж смотрите, он дюже крепкий, так что ешьте его по частям.

Наш неказистый транспортник прибыл часа через два. Сержанты под командованием майора Бойко приняли меня под роспись, загрузили мешки со снятыми с разбитой машины предметами — я не сильно следил за событиями, потому что мне в воротник плакала Мусенька — это она пилотировала наш летающий сундук.

Вот и первые повреждения — отверстия от пуль в крыльях и балках. Да, не могла наша напористость сойти безнаказанно. Отсюда — вместо продолжения боевой работы — ремонт. Из трёх вернувшихся со штурмовки самолётов, два имели заметные следы попаданий. К счастью, повреждения «внутренних» органов невелики — кое-что заменяем, где-то прилаживаем латки. Считай — повезло, потому что по стойкости к воздействию огневых средств наши самолёты не выдерживают никакой критики. Их броня — увёртливость. Но зенитчики неохотно принимают в расчёт данное обстоятельство.

— Тебе бы отдохнуть, Шурик! — подошедший Иван Павлович показывает на четверых «бойцов», наряженных в чёрные технические комбинезоны. — А ребята бы пока поработали.

— Резонно, — отвечаю, и знакомлюсь с новенькими. Это моторист, оружейник, специалист по части радио и, самое главное, авиамеханик. Что же, если прибирать нас к рукам будут так же толково, как в это мгновение, то я не слишком сильно возражаю. На подобного рода условиях можно и приручиться. Собственно, мне требуется сохранить за собой всего-навсего одну степень свободы — тактическую. Но, заявлять об это прямо, пока воздержусь.

Парни оказались толковыми. Оружейника ввела в курс дела Мусенька, моторист и сам всё быстро сообразил, а вот радиста инструктировал я — руководства-то у нас на английском. Шурочка познакомила механика с планером а Саня о чём-то толковал с особистом — майором Бойко. И на меня они поглядывали при этом внимательно — не иначе парторганизацию будут формировать. Одним словом — нас ставят в строй.

Что же — пора. А то горючка уже на исходе, подвоза продуктов не было давненько, да и снаряженных барабанов с выстрелами осталось буквально на считанные вылеты.