— Ты прав, — сдулась я.
— Тем более я билеты уже оплатила, — ввернула Марьяша.
— Идите втроем, а деньги я верну.
— Вдвоем. Милли не идет. У него свидание. В библиотеке.
— Ага, с редким волюмом*, который представляет собой описание старинных техник стазиса, — зевнув, пожал плечами Милли. — Вам не надоело еще? Эта шутка со свиданием…
— Стазис! — Ксеня щелкнула пальцами. — Гениально! Черри, ты помнишь, как подстригла волосы? В классе, кажется…
— Восьмом, — подтвердила я. — Это был протест против… — я уже не помнила, против чего – в средней школе я довольно часто протестовала, от скуки, честно говоря. — Ну это идея, конечно, но выйдет ли?
— Если не выйдет, тогда уже не знаю, что придумать, — расстроенно призналась Ксеня. — Мы же ради тебя все это затеяли. Марьяша кузена своего напрягла… и вообще, я уже чувствовала себя бунтаркой! Я никогда раньше в таких местах не бывала! Не разочаровывай меня! Ну, Чер, ты же спец в стазисе! Аманда Генриховна по Основам Безопасности Маготворения на тебя молилась, даже плакала, когда нам аттестаты выдавали!
Подруга была права. Частичный стазис – мой коронный номер! Да и выхода другого нет - нам на телефоны пришло сообщение, что утром в хостел придет машина из студгородка Академии .
Решительно вздохнув, я закрыла глаза, напряглась и принялась потихоньку «отматывать» прическу в прошлое. Ключевым моментом-ограничителем было мое воспоминание о том, как при виде меня мама… столбенеет, сдавленно журит за эксперименты над внешностью, не выдерживает и начинает… хохотать. А близнецы в полном восторге валяются на полу гостиной в ДОМе и ржут, схватившись за животы.
— Ух ты! — восхищенно протянула Марьяша. — Ну и чучело.
Я рванула к зеркалу, посмотрела и успокоилась. Не такое уж и чучело. Просто вместе с длиной волос в стазис отправились мои брови. В последнее время я их лелеяла и холила: подравнивала, укладывала щеточкой и подкрашивала. "Юные" же бровки мои вызывающе топорщились под фиолетовой челкой до кончика носа. Макушку венчал веселенький розовый ежик – вместе с былой длиной вернулся и цвет волос.
— Хорошо, что не зеленые, — порадовалась я. — Как раз куда надо «отмотала».
Ксеня и Марьяша посовещались и решили, что лучше все равно не будет. На меня напялили Марьяшину безразмерную футболку и джинсы унисекс. Ксеня повторяла, что нынче мода на кадавров без четкого гендера. Голем – вещь дорогая, статусная, объект самовыражения. Гендер сейчас у «золотой молодежи» не в моде. Будем соответствовать!
У входа в клуб подруги прочитали мне лекцию о том, как хорошо воспитанный кадавр должен вести себя в злачных заведениях. Итак, Ксеня – мой владелец, биоматериал для создания голема ей предоставила некая Лучезара Огнецвет, голем я не боевой, а милый и пушистый (в прямом смысле тоже).
Но громила на входе вопросов не задавал. Он молча проверил удостоверения Ксени и Марьяши, подтверждающие совершеннолетие, их электронные билеты в смартфонах и талон на одну единицу квазижизни, а затем прочитал свидетельство на владение киборгом, ознакомившись с фотографией (наклеенной на бланк прямо перед выходом из хостела) и сравнив ее с оригиналом. Войдя, мы выдохнули с облегчением: моя довольно длинная челка охранника не заинтриговала. Подумаешь! Сейчас девчонки что только на своих кадавров не цепляют.
Обстригать челку я отказалась категорически. Да, я неплохо работаю со стазисом и могу держать его довольно долго. Стазис вообще вещь удобная, однако непредсказуемая и в некоторых областях до сих пор неисследованная. Конечно, магиссы поопытней пользуются им для наведения красоты! Однако всякие магические косметические излишества как считались дурным тоном, так и считаются. Поэтому кожа под глазами, чуть нежнее, чем обычно, овальчик подтянуть, шевелюру погуще и реснички веером – это максимум. И то в честь знаменательных событий, как то Ежегодный Прием Магов и Магисс при Императорском Дворе. При этом желательно с головы до ног обвешаться украшениями с кристаллами – стазис бешено поглощает коловрат. Но мне-то волноваться не о чем.
Заказанный кузеном Марьяши столик был расположен очень удобно, немного в глубине зала. Эраст подошел поздороваться, глянул на меня с диким изумлением и быстро удалился за свой столик к шумной компании молодых повес, бросив кузине:
— Если что, я не с вами и вообще вас не знаю.