— Любые ремесленники Вселенной готовы отдать правую руку… или щупальце… или что у них там растёт… за возможность поработать с предметами древних рас! Это ведь уникальный опыт, гарантированные новые уровни и рост профессиональных навыков! Для персонажей, достигших потолка в своей прокачке, это вообще единственный путь к дальнейшему развитию. И я даю тебе столь редкий шанс стать опытнее. Так что давай забудем про неосторожно сказанные «пять тысяч», и хочу услышать от тебя чёткий ответ — возьмёшься ли ты за эту работу, или мне обратиться к Механику «Второго Легиона»?
Левша нацепил на глаз какой-то прибор вроде монокля на ремешке, долго настраивал его, вращая многочисленные колёсики, и задумчиво пробормотал:
— Юрик из «Второго Легиона» тут не справится… действительно сложная работа… двое суток корпеть как минимум… и расходы на материалы будут…
— Триста кристаллов хватит? — высыпал я на ладонь горсть красных искрящихся многогранников.
Лучший Механик фракции убрал монокль, посмотрел на предлагаемое богатство и коротко кивнул. Мы хлопнули по рукам, заключая сделку.
Навык Ментальная Сила повышен до двадцать второго уровня!
Выросла Ментальная Сила? Не Псионика?! Это было очень необычно и даже заставляло задуматься. Получалось, это не я псионическим внушением заставил мастера заключить сделку, а переборол чьё-то уже наложенное магическое воздействие? Очень похоже на то!
Не успел я распрощаться со спешащим в столовую мастером, как ко мне подошёл Иван Лозовский в компании наконец-то объявившегося Тини. Дипломат фракции передал под мою опеку «котёнка» и попросил впредь не оставлять миелонского подростка без внимания, так как Тини вообще не говорит ни на одном из используемых тут языков и сразу же потерялся в прямом и переносном смысле.
Заодно, пользуясь случаем, Лозовский прокомментировал результаты моих переговоров с пленной принцессой:
— Признаться, Комар, я восхищён! С такой лёгкостью развёл Минн-О на откровенность и вызнал всё необходимое! Насчёт твоей неожиданной инициативы с «младшей женой» предсказать отношение членов фракции и особенно внешних кураторов пока не берусь. Но если лэнг «Тёмной Фракции» действительно передаст нам сбежавшего предателя, то все будут только «за»! А уж какой сокрушительный психологический удар будет нанесён по тем, кто собирался вслед за Тюленевым предать нас и сбежать в «Тёмную Фракцию», когда они будут знать, что в любой момент их могут обменять на что-то и вернуть обратно!
Авторитет повышен до 21!
— Рано ещё об этом говорить, — перебил я чрезмерно оптимистично настроенного и излишне торопящего события Дипломата. — Мы ведь не знаем ещё ответа лэнга «Тёмной Фракции» на выдвинутые мною условия.
— Ничего, скоро узнаем! Уже сегодня сразу после обсуждения инициатив «Тёмной Фракции» на совете директоров я по дипломатическим каналам свяжусь с лэнгом Тумором-Анху Ла-Фином, передам наш официальный ответ, а заодно и твои пожелания. Хотя я и раньше общался с этим великим магом, более-менее представляю его систему жизненных ценностей и потому заранее уверен, что между спасением презираемого всеми предателя Тюленева и устройством судьбы любимой внучки соправитель Тумор-Анху однозначно выберет второе.
— О! Я начинать мал-мал понимать ваш язык! — довольно промурлыкала стоящая в шаге от нас миелонская Переводчица, чем заметно смутила обсуждавшего при ней достаточно конфиденциальные темы Лозовского.
Дипломат, извинившись перед обоими миелонцами и заодно стоящим тут же Эдуардом Бойко, отвёл меня подальше в сторону и понизил голос до шёпота:
— Мне тут поступил один интересный вопрос из лаборатории герда Устинова, где сейчас самым внимательным образом изучают переданный тобой чертёж звездолёта «Тиопео-Мыхх II». На схеме миелонского дальнего перехватчика имеется непонятная отметка: «Морф 279-го уровня». Комар… это то, о чём я думаю? Тот самый морф, про которого ты рассказывал Коста Дыхшу?
У меня сердце ушло в пятки. Как я мог об этом забыть??? Ведь сам же видел эту отметку живого существа и именно по ней вычислил скрывающегося под личиной Айни морфа! Хотя… а что мне оставалось делать, даже если бы я и не забыл? Удалить метку из результатов сканирования я никак не мог, чертёж же современного перехватчика развитой космической расы представлял слишком большую ценность для всего человечества, чтобы отказываться от его передачи учёным из-за какой-то там посторонней отметки.
— Можешь не отвечать, по твоим эмоциям и так видно, что я не ошибся… — невесело усмехнулся Дипломат фракции и обернулся на Айни, мило беседующую с «котёнком». — Мда, проблема… Очевидно, нам невыгодно распространение этой информации, так как народ может отреагировать весьма нервно. И уж тем более нельзя допустить, чтобы гэкхо про это узнали. Тогда «научникам» я говорю, что у гостьи фракции имеется при себе некая вещица, искажающая считывание информации — вместо реальных данных выдаются случайные раса и уровень. Сами же делаем вид, что ничего не поняли.
— Не получится. Морф очень чётко чувствует эмоциональный фон окружающих и его изменения. Страх, волнение, желание что-то скрыть. Наверняка он уже в курсе, что не только я, но и ты знаешь о его секрете. Самый правильный ход в данной ситуации — честно всё рассказать.
Я подозвал Айни, и рыжая невысокая кошечка охотно подошла, добродушно улыбаясь, помахивая хвостом и выглядя совершенно безобидной. Ничего не став скрывать, я как есть на понятном всем троим языке гэкхо рассказал морфу об его разоблачении. Реакция Фокси была на удивление спокойной: