— А вот с этим надо быть поосторожнее, — посерьёзнела Эльзира. — Каждый опытный рейдер знает, что любое вмешательство в зоне оставляет след, который привлекает кошмаров. Мы никогда не срываем с каждого дерева больше одного фрукта. Если пожадничаешь, то обязательно примчатся кошмары, причём не единичные группы, а вся стая оазиса, и уйти без потерь от такой толпы бывает невозможно.

— Хм, а если на момент сбора трофеев в оазисе не останется ни одного моба, вмешательство привлечёт тварей из соседнего?

— Как ты понимаешь, таких прецедентов не было, но если рассуждать логически, то вряд ли. Чем дальше от границы с мёртвой зоной, тем больше расстояние между оазисами. Я пришла к выводу, что они являются чем-то вроде локальных сегментов, которым подчинена определённая область вокруг. Чем больше площадь такого сегмента, тем большее пространство вокруг он контролирует.

— А вот это очень интересно, — ответил я. В голове появилась одна идея, которую стоит в срочном порядке проверить. — Ты намекаешь, что именно внутри оазиса скрыт механизм активации аномалий на всей подконтрольной ему территории, и если суметь вывести его из строя, то вся площадь локального сегмента очистится?

— Да, и мне кажется, что этот механизм скрыт под водой, — поделилась своими догадками эльфийка. — Мне всегда казалось очень странным, что малейшее прикосновение к воде вызывает столь сильную реакцию кошмаров. Вполне вероятно, что это механизм защиты.

— Предлагаю это проверить. Не пора ли нам зачистить небольшой оазис и посмотреть, что из этого получится? Удалось разжиться хронитами огня?

— Кир, я спустила на экипировку все свои сбережения, — осторожно и очень серьёзно проговорила Эльзира. — Я давно привыкла, что внутри сферы каждый сам за себя, и доверяла лишь Веране. Ты второй, кому я поверила, не подведи меня.

После этого краткого отступления эльфийка начала доставать из переполненного рюкзака разнообразные предметы. В большинстве это были пищевые пайки, но потом девушка выложила два малых хронита огня и в апофеозе один средний. Сказать по правде, я давно заметил камушки, они очень хорошо светились в магическом зрении, но решил об этом не говорить.

— Поверь, я это очень ценю и сделаю всё возможное, чтобы вырваться на волю. Сегодня во сне я видел жену. В реале прошло уже три года, и с каждой минутой здесь там проходят часы, или даже дни, так что отсиживаться в стороне мне некогда. Будем работать на пределе возможностей. Ты купила максимально качественное оружие? От состава сплава многое зависит, плохой металл может разрушиться при зачаровании.

— Да, приобрела всё по списку. Ты займёшься модификацией прямо сейчас?

— Лучше сделать это здесь, в безопасном месте. Если ты видела всполохи огня при работе с малым хронитом, то при переплавке среднего демаскирующий фактор должен вырасти в разы.

— Хорошо, тогда работай, а я пока немного подремлю в дальнем уголке. Я не успела отдохнуть, пришлось всё это время носиться по рынку в поисках всего необходимого.

По глазам девушки было видно, что она очень хочет понаблюдать за процессом зачарования, но понимает, что в следующий раз отдохнуть получится не скоро и целесообразно использовать этот момент. Место для сна я организовал за отдельной каменной перегородкой, так что возможная иллюминация не должна потревожить девушку.

Когда Эльзира удалилась, осмотрел разложенные на полу предметы и оценил фронт работ. Итак, что мы имеем? Длинный полуторный меч из средненькой по качеству трансформстали. Это видно по обильным вкраплениям оранжевого. По идее, он должен выдержать зачарование средним хронитом, и модификатор урона у основного оружия эльфийки должен стать больше чем х3. Следующими по степени важности идут три кинжала: два новых из хорошей стали и один старый, попроще. Далее метательные ножи, десять штук, и полный колчан на 35 стрел. С этим сложнее, но у меня есть идея, как решить и эту проблему, буду экспериментировать по ходу процесса зачарования. Ну и в финале комплект одежды. Понятия не имею, способна ли одежда выдержать, но эльфийка рассказала, что умелые крафтеры делают рейдерские комбинезоны не из трансформкожи, а из специального гибкого сплава металла, которому дополнительно придают прочность и износостойкость вложенные хроночастицы, оплачиваемые заказчиком отдельно, так что шансы на успех есть. Жаль, что такой комплект только один, но мне, в отличие от Эльзиры, не нужно будет вступать в ближний бой.

Хрониты огня в Глыбе хоть и были в дефиците, но не пользовались особой популярностью из-за узости их применения. Малые арты в основном использовались в роли зажигалок и осветительных приборов, а средние были незаменимы в кузнечном деле. Они создавали нужную температуру для выплавки трансформстали. Большие хрониты огня за всё время вылазок в зону найти никому так и не удалось.

Такая узость применения огненных хронитов, скорее всего, связана с тем, что моя родная стихия имеет в основном боевое применение, а с боевыми артами внутри сферы полная засада. Но я найду, как использовать самоцветы.

Для полной зарядки среднего хронита огня пришлось закачать в него целых 2000 единиц маны, прожорливый оказался камушек. Пришлось на ходу поглощать часть стены и преобразовать камень в магическую энергию, чтобы не прерывать процесс зарядки. Что-то мне подсказывало, что делать этого нельзя ни в коем случае. Как и в первый раз, процесс накачки хронита сопровождался выделением большого количества тепловой энергии, которая привела к оттоку 3000 хроночастиц с моего баланса, но самое главное, мне удалось повторить весь процесс и добиться трансформации самоцвета.

Шарик жидкого огня в этот раз оказался значительно больше, что подтвердило мои предположения по этому поводу. Теперь осталось проверить, можно ли его разделить. Мысленным усилием потянулся к нему и пожелал отщипнуть от общего целого небольшую капельку. Сработало! От зависшего в нескольких сантиметрах от моей ладони шарика жидкого огня отделилась небольшая капля, которую я тут же направил на зачарование полуторного меча.

На этот раз разветвлённая сеть появилась не по всей площади лезвия, а на небольшом участке, и я тут же догадался, что одной капли будет мало для такого длинного клинка, и принялся раз за разом усиливать оружие жидким огнём, посредством магического зрения наблюдая за изменениями. По мере зачарования металл клинка нагревался и начинал вибрировать. Главное — не переборщить, иначе он просто разрушится. После добавления пятой капли я понял — это предел, и переключился на другие предметы, разложенные на полу.

Всего средний хронит огня удалось разделить на 20 капель, которые я использовал для зачарования кинжалов и метательных ножей. Причём на лезвия кинжалов пришлось нанести по две капли, и более простой клинок не выдержал такую нагрузку. Металл потрескался, и лезвие осыпалось на пол мелкими осколками.