– Выходит, что так, – я покосилась на печать, украшавшую руку.

– Как занятно. Думала, Киану нравится другой тип девушек. Хотя, он ведь видел вас в образе Риании. Знал ли он, что вы – землянка?

– Знал, – кивнула я. – Не сразу, но – знал.

– Как мило. Такая любовь, – что-то в поведении Изалии меня настораживало. Она с самого начала была со мной ласкова, но сейчас её голос просто сочился медом. С чего бы это? – Хотела рассказать вам одну историю, Анна. Грустную, но, несомненно, поучительную. Я была младшей дочерью обедневшего дворянского рода. Особой магией не обладала. Наряды себе позволить не могла. Неподалеку от нашего дома находилась летняя резиденция королей Вааста, и мне нравилось наблюдать, как приезжаю экипажи, из них выходят дамы в головокружительных нарядах. А я… только наблюдала.

Я слушала, доедая пирожное. Королева подлила мне чая и продолжила:

– Так вот, однажды во время охоты началась гроза. Его величество Вериант и принц Кианэл вырвались вперед, их слуги отстали. Из-за непогоды они заблудились и выехали к нашему замку. Мы с отцом приняли их со всеми почестями. А я поняла, что пропала, потому что влюбилась с первого взгляда. В Киана.

Я поперхнулась. Сделала большой глоток и отвернулась, чтобы скрыть смущение. Вот как! Значит ли это, что слухи – не такие уж слухи?

– Но сердце Киана уже было занято, – Изалия словно не замечала моего замешательства. – Его возлюбленная даже не была дворянского рода. Простая девушка, каких много. А вот король обратил на меня внимание и вскоре попросил моей руки. Я согласилась, потому что это была возможность видеть Киана. А потом узнала, что моя соперница ждет ребенка. Дождалась, пока Лир появится на свет. И доверенный человек отравил его мать.

Я поставила чашку на стол. Она неловко зазвенела.

– Мальчика мы забрали себе, – Изалия продолжала, как ни в чем не бывало. – Киан ходил черный от горя, а мое сердце ликовало. Я верила, что теперь он меня заметит. Но с его стороны была благодарность, да и только. Он уехал путешествовать, я осталась во дворце. Прошло года три, и я узнала, что Киан снова влюблен. И в кого! В свою невесту, принцессу Санарии. Пришлось рассказать санарийцам про Лириана. Конечно, я не уточняла, кто его воспитывает. Просто намекнула, что у Киана уже есть наследник.

– Это подло, – прошептала я.

– Если бы ты любила без взаимности, то поняла бы меня, – перебила королева. – У нас мало времени, а я еще не всё рассказала. Так вот, Санария разорвала помолвку. Киан не смирился, началась война. Я хотела, чтобы Санария проиграла. Чтобы Киан забрал эту принцессу, как трофей, а не как жену. И я бы могла от неё избавиться. Тогда же я узнала о ритуале перемещения душ. И подумала – а что, если поменяться местами с принцессой Рианией, когда Киан её привезет? Но потом отказалась от этой мысли. Потому что если погибнет один в связке, погибнет и второй. А королева Изалия должна была умереть. Тогда я решила отомстить. Решила, что стану королевой Вааста и Санарии. Тогда Киан будет моим, потому что лишится всего. Власти, трона, имени. Так родился заговор. Главное – найти тех, кто, как и ты, недоволен сложившейся ситуацией. Найти – и заставить работать на себя. Птенец и Сурок – родные братья. Они умело руководили перемещениями, создавали оружие. Потому что у меня почти нет магии. А они – просто люди. Чтобы приблизить поражение Санарии, мы похитили принца Фирела и отправили его в твой мир. Тоже маленькая месть, знаешь ли. Санария пала. И вдруг я узнаю, что Киан женился на Риании. Если бы записка от твоих друзей не попала в руки Совушки, мы бы так и не знали, что Риании здесь нет. А есть простая девушка Аня, которая сделала то, что не удалось мне – заморочила Киану голову, влюбила в себя.

Я молчала. У меня в голове не укладывалось, как можно быть такой жестокой. Рассуждать, словно другие люди – ничто.

– И вот, милая Аня, Киан привез тебя сюда. Оставалась малость. Вернуть тебя на Землю. Почему не убила тебя сразу? Честно? – Изалия вглядывалась в мое лицо. – Не думала, что дурак Фирел сможет создать портал. Не думала, что такое вообще возможно. Я была уверена, что ты будешь страдать вдали от любимого. Прекрасный исход! Шанса, что ты вернешься, не было. Я так считала. Что ж, ты сделала хуже себе, потому что ровно через минуту умрешь. В чае яд. Я к нему привыкла с детства – жизнь бывает непредсказуемой, всё нужно предусмотреть. Ты умрешь, а я утешу Кианэла.

Я замерла в ужасе. Минута! Всего минута? Захотелось уничтожить эту дрянь, расцарапать ей лицо, чтобы помнила. Киан! Даже не смогу попрощаться. Что делать?

Изалия смотрела на часы.

– Тридцать секунд, – улыбнулась она. – Потерпи немного. Больно не будет. Пятнадцать.

Секундная стрелка приближалась к двенадцати. Как на новый год – пять, четыре, три… Мгновения до смерти. Люблю тебя, Кианэл.

Закрыла глаза. Открыла. Ничего не произошло.

– Просчиталась? – Изалия удивленно изучала часы. – Не беспокойся, яд обязательно подействует.