Насколько он мог судить, картина складывалась скверная. Королевская семья состояла из горсточки паразитов, и слышать не желавших о том, что они живут в бедной стране, окруженной воюющими государствами. Эти люди напоминали избалованных детей, которые никогда не станут взрослыми. Джей-Ти задумчиво побарабанил пальцами по столу. Если бы ему позволили взять власть над этой шайкой в свои руки, он переложил бы все обязанности Арии на их плечи. Юной Барбаре, пожалуй, понравилось бы появляться на публике и быть в центре внимания, а Джина с ее любовью к военным мундирам вполне могла бы принимать парады войск. От Фредди, Ники и Тоби проку мало, но чертовы лекции о жуках они уж точно высидели бы. Бабушку Софи следовало бы отправлять на торжественные церемонии, где палят из пушек. По крайней мере, она бы хоть слышала, что происходит.

– Чему ты улыбаешься? – спросила Ария развалившегося в кресле Джей-Ти.

– Я думал о твоих родственниках.

– Иногда они слегка раздражают, да? – извиняющимся тоном пробормотала Ария.

– Это говорит принцесса Ария или миссис Монтгомери?

– Американская Ария, – отозвалась принцесса, бросаясь в кресло. – Раньше мне и в голову не приходило ограничивать Фредди в мороженом, но ведь оно стоит денег, верно? Кучу денег.

– Да, прихоть Фредди казне обходится недешево.

– Так что же нам делать?

Джей-Ти отвернулся. «Что нам делать?» Хорошо бы заехать королю кулаком в нос и выбраться из этой страны на попутках, чтобы никогда больше не видеть принцессу. Его так и подмывало ответить ей: «Давай спросим графа Джули», но вместо этого он повернулся к Арии и рассказал, как можно было бы распределить ее официальные обязанности между членами королевской семьи.

Ария глубоко задумалась.

– Вряд ли им это понравится. Джина с удовольствием станет разглядывать молодых солдат королевской гвардии – других войск у нас нет, – а тетя Софи придет в восторг от пушек, но остальные наверняка заартачатся.

– Значит, мне придется их убедить. То есть, я хотел сказать, твоему мужу придется их урезонить.

– Моему… – Ария смущенно замялась. – Ну да, тому, за кого я со временем выйду замуж.

Раздался короткий стук в дверь, и массивные створки распахнулись.

– Ваше королевское высочество, вас хочет видеть граф Джулиан, – объявил страж.

Джулиан с перекошенным от гнева лицом решительно вошел в зал.

– Ария, что вы делаете здесь наедине с этим человеком?

Ария мгновенно подобралась и приняла царственную осанку. Она вздернула подбородок.

– Мы просматривали счета, – сказала она, приняв невозмутимый вид и глядя на графа широко открытыми глазами.

– Ваша честь нисколько не пострадала, – негромко проворчал Джей-Ти. – Клянусь жизнью всех американских детей, вместе взятых. – Он повернулся к Джулиану: – Мы изучаем список долгов Ланконии, и принцесса здесь, со мной, так что я могу быть уверен в ее безопасности.