— На самом деле, там я и встретил Себастьяна.

— Себастьян служил в армии? — Это откровение напомнило мне, как мало я знала о человеке, который украл мое сердце.

— Недолго. — Он печально покачал головой. — Он был ужасным солдатом, как и я. Слишком упрям, слишком. Я был его командиром, и дошло до того, что я был вынужден уволить его, но это казалось пустой тратой времени. В нем было что-то особенное. Я знал, что он способен на великие дела, и характеристики, которые делали его непригодным для службы, делали его идеальным для «Альфы». Поэтому я освободил его от службы и предложил ему присоединиться к группе. Его приняли, и теперь мы здесь.

— Понятно, — ответил я, пытаясь представить Себастьяна в забрызганной грязью боевой форме. Это было трудно. Костюм и галстук казались почти его второй кожей.

— А как насчет тебя? Почему ты уволился? — Спросила я.

— Ну, очевидно, у меня здесь были более важные дела, — невозмутимо произнес он, кивая в сторону спален.

Я рассмеялся.

— Очевидно.

— Честно говоря, я просто немного устал. Ты можешь подумать, что повышение в звании — хорошо, но к последнему десятилетию моей карьеры я боялся этого. Каждое повышение означало немного больше времени, проведенного за письменным столом, немного больше бумажной работы. Больше не на что было надеяться.

— И поэтому твое решение состояло в том, чтобы возить своего протеже повсюду изо дня в день? — Я спросила.

Он пожал плечами.

— Это может показаться не особенно захватывающим, но правда в том, что здесь редко бывает скучно.

Вспоминая все, что произошло за последние несколько дней, я могла понять его точку зрения. Если бы подобные вещи происходили регулярно, я не была уверена, что мое сердце выдержало бы. Еще одно очко против того, чтобы у нас с Себастьяном когда-либо были настоящие отношения. Размышления об этом пробудили во мне вновь обретенное уважение к женам военных. Перспектива того, что мой партнер постоянно будет подвергаться неописуемой опасности, была, мягко говоря, пугающей. Я не знала, как они справлялись.

— Часто так происходит? — Уточнила я. — Похищения и тайные дома?

Он улыбнулся.

— Иногда, но не так часто, как ты думаешь. Это довольно тяжелые обстоятельства. Большую часть времени это больше похоже на то, чтобы быть политиком; много бумажной работы и встреч.

— Значит, Себастьян выбрал удачное время.

Джо несколько секунд пристально смотрел на меня.

— Не будь к нему слишком строга, София. Он не хотел, чтобы все это случилось.

Я глубоко вздохнула и слегка покачала головой.